Remake Halo: Combat Evolded Anniversary był kluczowym projektem dla wówczas niezależnego studyjnego Sabre Interactive. Zaproponowali podjęcie projektu za darmo, decyzję, która nie tylko zaprezentowała ich poświęcenie, ale także wyznaczyła je na większy sukces w branży gier. Zagradnijmy się do tego, jak ten strategiczny ruch się rozwinął i jak napędzał Saber z niezależnej drużyny do godnej uwagi nazwy w świecie gier.
Odważna oferta Sabre Interactive do pracy nad Halo za darmo
W wnikliwym wywiadzie dla dziennikarza Stephena Totilo w sprawie pliku gry, dyrektor generalny i współzałożyciel Sabre Interactive, Matthew Karch, podzielił się historią za swoim boiskiem Microsoft. Odważnie stwierdził, że Sabre zremasteruje kultową pierwszą grę Halo bez żadnych kosztów, napędzana urokiem pracy nad tak legendarną franczyzą. „Ponieważ to halo” - wyjaśnił Karch, podkreślając wartość ekspozycji i prestiżu, które byłyby przybyte z projektem.
Oferta była zaskoczona, że dyrektor wykonawczy Xbox był zaskoczony, ale Karch był przekonany, że był to właściwy ruch dla jego młodego, niezależnego studia. W tym czasie zabezpieczenie projektu w dużej franczyzy, takiej jak Halo było złotą okazją do widoczności i wiarygodności na rynku gier konkurencyjnych. Karch porównał okazję do „umieszczania dyplomu Harvarda na ścianie”, przewidując, że otworzy liczne drzwi do przyszłej współpracy.
Pomimo początkowej niskiej oferty w wysokości 4 milionów dolarów żądanych przez Xbox, Sabre ostatecznie nie otrzymał żadnych opłat licencyjnych od Halo: Combat Evolded Anniversary z powodu określonych klauzul umownych nałożonych przez Microsoft. Jednak ekspozycja uzyskana z tego projektu okazała się nieoceniona.
Przejście od zależności do autonomii
Sukces i rozpoznanie z remake'u Halo doprowadziły do dalszych zaangażowania w Microsoft. Saber został wprowadzony na pokład do Halo: The Master Chief Collection, współpracując z uznanymi programistami, takimi jak Bungie i 343 Industries. Byli także odpowiedzialni za przeniesienie Halo: Combat Evolded Anniversary do Xbox One. Jednak czkawka wystąpiła, gdy Microsoft nie dostarczył umowy dla portu do ostatniej chwili. Karch, wykorzystując swoje poprzednie doświadczenie, odmówił podpisania do momentu usunięcia klauzul zabijających królestwo. Microsoft zastosował się, a Sabre hojnie rekompensował dziesiątki milionów dolarów za ich wkład w Master Chief Collection.
Ten znaczący wzrost finansowy pozwolił Saberowi przejść od polegania na wydawcach do stania się samowystarczalnym podmiotem. Karch zastanowił się nad przejściem, stwierdzając: „Obserwowaliśmy, że inni ludzie zarabiają na naszej pracy. Teraz sam zarabiamy na własną rękę”.
Wzrost i obecne wysiłki Sabre Interactive
Po sukcesie z Microsoft, Sabre Interactive rozszerzył się na całym świecie, tworząc nowe studia w Hiszpanii, Szwecji i Białorusie oraz pozyskiwanie studiów, takich jak Binary Motion i New World Interactive. Ich portfolio wzrosło do współpracy z CD Projekt Red dla portu Nintendo Switch of the Witcher 3: Wild Hunt i rozwój wojny światowej Z.
W lutym 2020 r. Sabre Interactive został przejęty przez Grupa Embacer, stając się spółką zależną przy jednoczesnym zachowaniu swojej autonomii. Pod Embracerem nadal rosły, zdobywając więcej spółek zależnych i rozwijając tytuły takie jak Evil Dead: The Game. Jednak z powodu wyzwań finansowych Embacer sprzedał Sabre do Beacon Interactive, firmy należącej do Karcha, umożliwiającą Sabre na utrzymanie kontroli nad studiami i IPS.
Pomimo podziału, dyrektor kreatywny Sabre, Tim Willits, uspokoił fanów za pośrednictwem X (wcześniej Twittera), że trwające projekty będą kontynuowane zgodnie z planem. Obecnie Sabre Interactive aktywnie rozwija kilka głośnych tytułów, w tym Warhammer 40 000: Space Marine 2 (wydany we wrześniu 2024 r.), Toxic Commando Johna Carpentera i Jurassic Park: Survival.
Poprzez strategiczne decyzje i skupienie się na jakości i ekspozycji, Sabre Interactive przekształcił się ze studia niezależnego, który chce pracować za darmo do szanowanej i niezależnej siły w branży gier.
