Rywale Marvela Netease okazali się ogromnym sukcesem, przyciągając dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od uruchomienia i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że istnienie gry zostało prawie zagrożone przez dyrektora generalnego NETEASE i założyciela Williama Dinga do wykorzystania licencjonowanego IP.
Według Bloomberga Ding wdraża obecnie znaczące zmiany w NETEASE, w tym obniżki pracy, zamknięcia studyjne i wycofanie się z zagranicznych inwestycji. Celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego portfela, który może zwalczyć niedawny spadek wzrostu i lepiej konkurować z gigantami branżowymi, takimi jak Tencent i Mihoyo.
Raport wskazuje, że Marvel Rivals został prawie anulowany w ramach tego zmniejszania wysiłku. Ding podobno opierał się płaceniu za korzystanie z licencjonowanych postaci Marvela i zamiast tego próbował przekonać artystów do opracowania oryginalnych projektów. Pomimo próby anulowania, która podobno kosztowała netease miliony, gra została ostatecznie zwolniona z obecnym sukcesem.
Pomimo triumfu rywali Marvela, restrukturyzacja Netease trwa. W tym tygodniu zespół Marvel Rivals w Seattle został zwolniony z „powodów organizacyjnych”. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również inwestycje w międzynarodowe projekty, wcześniej dokonując znacznych inwestycji w studia, takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że Ding widzi jedynie wartość w grach zdolnych do generowania setek milionów rocznie, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie używa „dowolnych liczb ogólnych”, aby ocenić rentowność nowej gry.
Wywiady Bloomberga z pracownikami NetEase rzucają światło na wewnętrzne wyzwania, przedstawiając Ding jako nieprzewidywalny lider. Pracownicy opisali szybkie podejmowanie decyzji Dinga, częste zmiany umysłu, presję na pracę w późnych godzinach pracy oraz zatrudnienie ostatnich absolwentów na kluczowe stanowiska kierownicze. Istnieją również obawy, że NetEase może nie wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku z powodu anulowania wielu projektów przez Dinga.
Odwrót Netease z inwestycji w grę występuje w okresie zwiększonej niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Przemysł stanął przed kilkoma latami masowych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, spotęgowanych przez słabe wyniki kilku wysokich, głośnych gier.
