Les rivaux de Marvel de NetEase se sont avérés être un succès massif, attirant dix millions de joueurs dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des revenus substantiels pour le développeur au cours des semaines suivantes. Cependant, un récent rapport de Bloomberg révèle que l'existence du jeu a été presque compromise par la réticence initiale du PDG et du fondateur William Ding à utiliser la propriété intellectuelle sous licence.
Selon Bloomberg, Ding met actuellement en œuvre des changements importants à NetEase, notamment des suppressions d'emplois, des fermetures de studios et un retrait des investissements à l'étranger. L'objectif est de créer un portefeuille plus ciblé qui peut lutter contre une récente baisse de la croissance et mieux rivaliser avec les géants de l'industrie comme Tencent et Mihoyo.
Le rapport indique que les rivaux de Marvel ont été presque annulés dans le cadre de cet effort de réduction des effectifs. Ding aurait résisté à payer pour l'utilisation de personnages Marvel agréés et aurait plutôt tenté de convaincre les artistes de développer des conceptions originales. Malgré la tentative d'annulation, qui aurait coûté des millions de personnes, le jeu a finalement été publié à son succès actuel.
Malgré le triomphe des rivaux de Marvel, la restructuration de NetEase se poursuit. Cette semaine, l'équipe de Marvel Rivals à Seattle a été licenciée pour des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding a également interrompu les investissements dans des projets internationaux, ayant précédemment fait des investissements importants dans des studios tels que Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère que Ding ne voit que des jeux capables de générer des centaines de millions par an, bien qu'un porte-parole de NetEase ait précisé à Bloomberg que la société n'utilise pas de "numéros de couverture arbitraires" pour évaluer la viabilité d'un nouveau jeu.
Les entretiens de Bloomberg avec les employés de NetEase ont également mis en lumière les défis internes, décrivant Ding comme un leader imprévisible. Les employés ont décrit la prise de décision rapide de Ding, les changements d'esprit fréquents, la pression pour travailler en retard et l'embauche de diplômés récents en postes de direction clés. On craint également que NetEase ne divulgue de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine en raison de l'annulation par Ding de nombreux projets.
La retraite de NetEase des investissements de gibier se produit pendant une période d'incertitude accrue dans l'industrie du jeu, en particulier sur les marchés occidentaux. L'industrie a été confrontée à plusieurs années de licenciements de masse, d'annulations de projets et de fermetures de studios, aggravées par la sous-performance de plusieurs jeux de haut niveau et de haut niveau.
