Los rivales de Marvel de NetEase han demostrado ser un éxito masivo, atrayendo a diez millones de jugadores dentro de los tres días de su lanzamiento y generando ingresos sustanciales para el desarrollador en las semanas posteriores. Sin embargo, un informe reciente de Bloomberg revela que la existencia del juego fue casi comprometida por el CEO de NetEase y la renuencia inicial del fundador William Ding a utilizar IP con licencia.
Según Bloomberg, Ding está implementando cambios significativos en NetEase, incluidos recortes de empleo, cierres de estudio y un retiro de inversiones en el extranjero. El objetivo es crear una cartera más enfocada que pueda combatir una disminución reciente en el crecimiento y competir mejor con los gigantes de la industria como Tencent y Mihoyo.
El informe indica que Marvel Rivals fue casi cancelado como parte de este esfuerzo de reducción. Según los informes, Ding se resistió a pagar el uso de personajes de Marvel con licencia y, en su lugar, trató de convencer a los artistas de desarrollar diseños originales. A pesar del intento de cancelación, que, según los informes, costó a NetEase Millions, el juego finalmente se lanzó a su éxito actual.
A pesar del triunfo de los rivales de Marvel, la reestructuración de NetEase continúa. Justo esta semana, el equipo de Marvel Rivals en Seattle fue despedido por "razones organizativas". Durante el año pasado, Ding también ha detenido las inversiones en proyectos internacionales, ya que previamente realizó inversiones significativas en estudios como Bungie, Devolver Digital y Blizzard Entertainment. El informe sugiere que Ding solo ve valor en los juegos capaces de generar cientos de millones anuales, aunque un portavoz de Netease aclaró a Bloomberg que la compañía no usa "números de mantas arbitrarios" para evaluar la viabilidad de un nuevo juego.
Las entrevistas de Bloomberg con los empleados de NetEase también arrojan luz sobre los desafíos internos, retratando a Ding como un líder impredecible. Los empleados describieron la rápida toma de decisiones de Ding, los cambios mental frecuentes, la presión para trabajar a altas horas y la contratación de graduados recientes en puestos de liderazgo clave. También hay preocupaciones de que NetEase podría no lanzar nuevos juegos en China el próximo año debido a la cancelación de Ding de numerosos proyectos.
El retiro de NetEase de las inversiones en el juego ocurre durante un período de mayor incertidumbre en la industria del juego, particularmente en los mercados occidentales. La industria ha enfrentado varios años de despidos masivos, cancelaciones de proyectos y cierres de estudio, agravados por el bajo rendimiento de varios juegos de alto costo y alto perfil.
