Marvel Rivals di NetEase ha dimostrato di essere un enorme successo, attirando dieci milioni di giocatori in soli tre giorni dal suo lancio e generando entrate sostanziali per lo sviluppatore nelle settimane successive. Tuttavia, un recente rapporto di Bloomberg rivela che l'esistenza del gioco è stata quasi messa a repentaglio dal CEO di NetEase e la riluttanza iniziale del fondatore William Ding a utilizzare IP con licenza.
Secondo Bloomberg, Ding sta attualmente implementando cambiamenti significativi a NetEase, tra cui tagli di lavoro, chiusure in studio e un ritiro da investimenti esteri. L'obiettivo è quello di creare un portafoglio più mirato in grado di combattere un recente declino della crescita e competere meglio con giganti del settore come Tencent e Mihoyo.
Il rapporto indica che i rivali Marvel sono stati quasi cancellati come parte di questo sforzo di ridimensionamento. Secondo quanto riferito, Ding ha resistito a pagare per l'uso di personaggi Marvel autorizzati e ha invece cercato di convincere gli artisti a sviluppare progetti originali. Nonostante il tentativo di cancellazione, che, secondo quanto riferito, costava milioni di netEase, il gioco è stato infine rilasciato al suo attuale successo.
Nonostante il trionfo dei rivali Marvel, la ristrutturazione di NetEase continua. Proprio questa settimana, il team Marvel Rivals a Seattle è stato licenziato per "motivi organizzativi". Nell'ultimo anno, Ding ha anche interrotto gli investimenti in progetti internazionali, avendo precedentemente fatto investimenti significativi in studi come Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. Il rapporto suggerisce che Ding vede solo valore nei giochi in grado di generare centinaia di milioni all'anno, sebbene un portavoce di NetEase abbia chiarito a Bloomberg che la società non utilizza "numeri di coperta arbitrari" per valutare la redditività di un nuovo gioco.
Le interviste di Bloomberg con i dipendenti di NetEase hanno anche fatto luce sulle sfide interne, interpretando Ding come leader imprevedibile. I dipendenti hanno descritto il rapido processo decisionale di Ding, i frequenti cambiamenti mentali, la pressione per lavorare in ritardo e l'assunzione di neolaureati in posizioni di leadership chiave. Si teme anche che NetEase potrebbe non rilasciare nuovi giochi in Cina il prossimo anno a causa della cancellazione di Ding di numerosi progetti.
Il ritiro di NetEase dagli investimenti di gioco si verifica durante un periodo di maggiore incertezza nel settore dei giochi, in particolare nei mercati occidentali. L'industria ha affrontato diversi anni di licenziamenti di massa, cancellazioni del progetto e chiusure in studio, aggravate dalla sottoperformance di numerosi giochi di alto profilo ad alto costo.
