Na een reeks ondermaats presterende releases en tegenslagen wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een investeerder om zijn management en personeelsbestand te herstructureren.
Ubisoft-investeerder eist herziening
Aj Investment Claims dat de inkrimping van vorig jaar onvoldoende is
Minderheidsinvesteerder Aj Investment heeft er publiekelijk bij het bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten ze hun diepe ontevredenheid over de prestaties en de strategische richting van het bedrijf.
In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels (Rainbow Six Siege en The Division, uitgesteld tot eind maart 2025), de verlaagde omzetprognoses voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als grote zorgen genoemd. Aj Investment stelde specifiek voor om Guillemot te vervangen en pleitte voor een nieuwe CEO om de kosten en de studiostructuur te optimaliseren voor meer flexibiliteit en concurrentievermogen.
Deze druk heeft een impact gehad op de aandelenkoers van Ubisoft, die volgens the Wall Street Journal, het afgelopen jaar met meer dan 50% is gedaald. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.
Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden uitgebuit door de familie Guillemot en Tencent. Ze bekritiseren de focus van het bedrijf op kortetermijnwinst boven strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.
The Division Heartland, de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, en de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel verwacht werd dat Star Wars Outlaws de prestaties zou verbeteren, zijn de verkopen naar verluidt achtergebleven bij de verwachtingen, wat ertoe heeft bijgedragen dat de aandelenkoers van het bedrijf het laagste punt sinds 2015 bereikte – een daling van meer dan 30% sinds het begin van het jaar.
De brief stelt ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks hun kleinere personeelsbestand. Ubisoft heeft ruim 17.000 werknemers, vergeleken met EA's 11.000, Take-Two's 7.500 en Activision Blizzard's 9.500.
Krupa stelt dat Ubisoft agressieve kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie nodig heeft om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij stelt voor om studio's te verkopen die niet cruciaal zijn voor de ontwikkeling van kern-IP's, en merkt op dat de 30 studio's van Ubisoft buitensporig zijn. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, benadrukt Krupa dat verdere actie noodzakelijk is, zelfs buiten de aangekondigde kostenbesparingsdoelstellingen van €150 miljoen in 2024 en €200 miljoen in 2025.
