Après une série de versions sous-performantes et de revers, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur pour restructurer sa direction et ses effectifs.
Les investisseurs d'Ubisoft exigent une refonte
Aj Investment affirme que la réduction des effectifs de l'année dernière est insuffisante
L'investisseur minoritaire Aj Investment a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, ils ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances et à l'orientation stratégique de l'entreprise.
La lettre cite la sortie retardée de titres clés (Rainbow Six Siege et The Division, repoussés à fin mars 2025), la baisse des prévisions de revenus pour le deuxième trimestre 2024 et les mauvaises performances globales comme principales préoccupations. Aj Investment a spécifiquement proposé de remplacer Guillemot, plaidant pour un nouveau PDG afin d'optimiser les coûts et la structure du studio pour une agilité et une compétitivité améliorées.
Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft qui, selon the Wall Street Journal,, a chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.
Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft résulte d'une mauvaise gestion et que les actionnaires sont exploités par la famille Guillemot et Tencent. Ils critiquent l'accent mis par l'entreprise sur les gains à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.
Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, et la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs. Alors que Star Wars Outlaws devait améliorer ses performances, ses ventes auraient été inférieures aux attentes, contribuant ainsi à ce que le cours de l'action de la société atteigne son plus bas niveau depuis 2015, soit une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.
La lettre propose également des réductions de personnel significatives, citant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme EA, Take-Two Interactive et Activision Blizzard malgré leurs effectifs réduits. Ubisoft emploie plus de 17 000 personnes, contre 11 000 pour EA, 7 500 pour Take-Two et 9 500 pour Activision Blizzard.
Krupa affirme qu'Ubisoft a besoin de réductions agressives des coûts et d'optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle. Il suggère de vendre des studios qui ne sont pas essentiels au développement des principales IP, notant que les 30 studios d'Ubisoft sont excessifs. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % des effectifs), Krupa insiste sur le fait que des mesures supplémentaires sont nécessaires, même au-delà des objectifs de réduction des coûts annoncés de 150 millions d'euros d'ici 2024 et de 200 millions d'euros d'ici 2025.
