En una nueva entrada del blog oficial de PlayStation de Sony, el codirector creativo de Sucker Punch Productions, Nate Fox, compartió más detalles sobre los viajes de investigación que realizó el equipo de *Ghost of Yotei* en Japón. Continuando con su entrada anterior en el blog, Fox reiteró la dedicación del equipo a representar fielmente el Japón feudal, destacando esta vez su trabajo por representar auténticamente la cultura ainu.
Los ainu son un pueblo indígena originario principalmente del norte de Japón, especialmente de la isla de Hokkaido, que sirve como escenario para *Ghost of Yotei*. Su lengua distintiva, cultura, creencias espirituales y tradiciones difieren significativamente de las del pueblo Yamato (también conocido como Wajin), el grupo étnico predominante en la Japón moderna.
*Ghost of Yotei* está ambientado durante un momento histórico crucial: 1603, año en que Tokugawa Ieyasu estableció el Shogunato Tokugawa, poniendo fin a décadas de guerra civil. Edo (la actual Tokio) se convirtió en el nuevo centro político de Japón, dando inicio al período Edo, una época de gran crecimiento cultural y social. Sin embargo, durante esta era, Hokkaido permaneció como una frontera salvaje y poco poblada, hogar de los ainu, donde los inviernos rigurosos y un terreno escarpado hacían la vida difícil.
"Al ambientar nuestro juego en Hokkaido, sabíamos que una representación respetuosa de la cultura ainu era crucial", explicó Nate Fox. "Afortunadamente, nos conectamos con una asesora cultural ainu antes de nuestro viaje para recopilar referencias". El equipo incluso fue invitado por la asesora a conocer a su familia, lo que incluyó recoger verduras silvestres en las montañas. "Fue una maravillosa manera de crear amistades y comenzar a aprender sobre la cultura ainu. Esa noche, decidimos incluir la recolección de plantas en el juego para que los jugadores pudieran compartir una experiencia similar".Según Fox, parte de la investigación del equipo tuvo lugar en la Península de Oshima, en el sur de Hokkaido, la región más cercana a la isla principal de Japón, Honshu. En el siglo XVII, esta zona estaba controlada por el clan Matsumae, quien recibió derechos exclusivos del gobierno Tokugawa para comerciar con los ainus del norte. Fox señaló que todavía se pueden ver señales de un limitado asentamiento wajin al norte de Oshima, como la "abundancia de cerezos en la península, traídos desde Honshu pero raros en el resto de la isla. Esto ilustra verdaderamente cuán escasamente poblada estaba Hokkaido por los wajin en 1603".
"En el juego, hemos tratado de capturar esa cualidad, enfatizando la vasta naturaleza salvaje entre los asentamientos." Este paisaje indómito servirá de telón de fondo para la búsqueda de venganza de la protagonista Atsu contra los asesinos de su familia.
Fox y el equipo también visitaron el Museo Ainu de Nibutani con su asesora cultural. Las casas ainus tradicionales (llamadas cise) difieren de las casas japonesas tradicionales. La visita al museo "nos ayudó realmente a entender los tipos de objetos que presentaríamos en el juego y cómo se utilizaban".
Un vistazo dentro de una casa ainu, con su gran chimenea central, se puede ver en el tráiler oficial del lanzamiento de \*Ghost of Yotei\* (alrededor del minuto 2). La mujer a la que Atsu habla en esta escena parece ser ainu, indicado por su tatuaje labial: un símbolo tradicional de belleza que el gobierno japonés prohibió más tarde hacia finales del siglo XIX después de anexar completamente Hokkaido (fuente: Embajada de Japón en el Reino Unido). Para entonces, ya estaban en marcha las políticas de asimilación que obligaban a los ainus a abandonar su lengua y cultura.(Como nota relacionada, la descripción de las casas ainus por parte de J.K. Goodrich en 1888 ofrece una visión directa de los contrastes y relaciones complejas entre los ainus y japoneses de esa época).
Capturas de pantalla de Ghost of Yōtei
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Fox también habló sobre la investigación del equipo en el Japón del período Edo, que incluyó una visita a Nikko Toshogu, un santuario dedicado al shogun Tokugawa Ieyasu. "Mientras estábamos allí, recibimos una bendición para el juego de la divinidad venerada, Tokugawa Ieyasu", dijo Fox, señalando que exhiben con orgullo la ema (placa de madera) y el omamori (amuleto protector) del santuario en su estudio como recuerdos.
Reflexionando sobre el viaje, Fox declaró: "Aunque nuestra versión de Hokkaido es ficticia, la sensación de autenticidad que buscamos está arraigada en estas experiencias del mundo real". Será fascinante ver cómo *Ghost of Yotei* retrata los contrastes culturales entre los wajin del período Edo y los ainus.
