Localthunk, solo, pracujący pod pseudonimem, osiągnął niezwykły wyczyn w 2024 roku dzięki swojej niezależnej grze Balatro . Sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy, Balatro stał się prawdziwym sensacją branżową, zdobywając uznanie krytyków i wiele nagród na Game Awards 2024. Ten poziom sukcesu był nieoczekiwany, nawet dla twórcy.
Początkowo Localthunk przewidział skromne recenzje, przewidując wynik w 6-7 zasięgu, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak Balatro przeciwstawił się oczekiwaniom. Świecający 91 od PC Gamer, a następnie podobnie pozytywne recenzje, skłoniło grę do wyniku metakrytycznego i opencritic wynoszącej 90. Ten wynik zaskoczył LocalThunk, który przyznał, że osobiście oceniłby grę nie wyższą niż 8.
PlayStack, wydawca, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro poprzez proaktywne zaangażowanie prasy przed uruchomieniem. Jednak fenomenalna sprzedaż gry była napędzana przede wszystkim marketingiem ustnym, przekraczając początkowe prognozy od 10 do 20. Pierwsze 24 godziny na samej Steamu sprzedało 119 000 egzemplarzy-doświadczenie LocalThunk opisane jako surrealistyczne.
Stwórca, przytłoczony sukcesem Balatro , pokornie przyznaje, że nie ma singla, powtarzalnej formuły dla innych niezależnych programistów.
