Localthunk, un développeur solo travaillant sous le pseudonyme, a réalisé un exploit remarquable en 2024 avec son jeu indépendant, Balatro . Vendant à plus de 5 millions d'exemplaires, Balatro est devenu une véritable sensation de l'industrie, obtenant des éloges de la critique et plusieurs prix aux Game Awards 2024. Ce niveau de succès était inattendu, même pour le créateur.
Initialement, Localthunk a anticipé des critiques modestes, prédisant un score dans la gamme 6-7 étant donné la conception non conventionnelle du jeu. Cependant, Balatro a défié les attentes. Un 91 brillant de PC Gamer, suivi de critiques tout aussi positives, a propulsé le jeu à un score métacritique et opencritique de 90. Ce résultat a surpris le Localthunk, qui a admis qu'ils auraient personnellement évalué le jeu pas plus élevé qu'un 8.
Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès de Balatro grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, les ventes phénoménales du jeu ont été principalement motivées par le marketing de bouche à oreille, dépassant les projections initiales d'un facteur de 10 à 20. Les premières 24 heures sur Steam seules ont vu 119 000 exemplaires vendus - une expérience locale décrite comme surréaliste.
Ambellé par le succès de Balatro , le créateur admet humblement qu'il n'y a pas de formule unique et reproductible pour que d'autres développeurs indépendants puissent suivre.
