Traveler's Tales ist zurück in Gotham City und präsentiert eine weitere Runde ziegelsteinzertrümmernder Kämpfe gegen die übliche schurkenhafte Gallerie mit Fledermaus-Motiv. Seit zwei Jahrzehnten hält sich das Studio größtenteils an eine bewährte, geschätzte Formel: die Verwandlung von Blockbuster-Medienfranchises in levelbasierte, actiongeladene Abenteuer. Doch diesmal scheint TT nicht nur innerhalb seines eigenen Erbes, sondern auch in einer anderen Ecke der Warner Bros.-Familie nach Inspiration zu suchen und gibt den Fans damit effektiv das, was sie sich gewünscht haben: eine neue Batman-Arkham-Erfahrung in allem außer dem offiziellen Titel.
Legacy of the Dark Knight schüttelt die Struktur im Vergleich zu früheren LEGO-Auftritten kräftig durch. Anstatt eine einzige, lineare Geschichte zu adaptieren, hat sich TT Games in Batmans Welt vertieft und Fäden aus den ikonischsten Geschichten des Helden aus Comics und Filmen zu einer originalen Erzählung verwoben. Man wird den Ursprung eines jungen Bruce Wayne miterleben, der, wenn der Trailer ein Indiz ist, von Batman Begins inspiriert zu sein scheint, bevor man auf einen Joker trifft, der aus einem Chemiebecken geboren wurde und sich später für ein oder zwei Kapitel zu einer Version wandelt, die an Heath Ledgers oscarprämierten Auftritt erinnert.
Ich spielte eine komplette Mission aus den frühen Stadien der Geschichte, angesiedelt in einer Ace Chemicals-Anlage, die stark ihrem Erscheinungsbild in Tim Burtons Batman-Film von 1989 nachempfunden ist. Die Handlung, die sich innerhalb dieser neogotischen Mauern entfaltet, stammt jedoch direkt aus Ed Brubakers One-Shot-Comic The Man Who Laughs, während Batman dem Roten Hood nachspürt. Der Aufbau ist pure, slapstickartige LEGO-Unterhaltung: Batman hat die Aufgabe, drei separate Sendungen von Teddybären aufzuspüren, um die finsteren Pläne des Hood für sie aufzudecken.
Dieser Eröffnungsabschnitt spielt sich außerhalb der Fabrik ab und ließ mich mit dem sofort erkennbaren Kampfsystem experimentieren. Ich verdrosch Handlanger, bis sich ihre Plastikglieder lösten, und konterte, wenn ein Warnsignal über ihren Köpfen aufblitzte. Fans der Batman: Arkham-Serie werden diesen Rhythmus genau kennen (genauso wie jeder, der die vielen von ihr inspirierten Actionspiele gespielt hat). Basierend auf meiner kurzen Erfahrung scheinen die Mechaniken jedoch nicht dazu bestimmt, sich von dieser Grundlage aus wesentlich komplexer zu entwickeln.
"Man kann nicht darüber nachdenken, Batman in einem Videospiel zu sein, ohne die Leistungen unserer Freunde und Kollegen bei Rocksteady zu würdigen", sagte Jonathan Smith, Produktionsleiter und Strategiedirektor bei TT Games, und erkannte offen die Arkham-Inspiration und ihr Ziel, ein noch breiteres Publikum zu erreichen. "Als wir also begannen, ein reiches, tiefgehendes Batman-Kampferlebnis zu entwerfen, nutzten wir das natürlich als Inspiration, brachten aber auch neue Ansätze ein, insbesondere im Hinblick auf Barrierefreiheit."
Die Schläge, Tritte und Würfe sind fest im Bewegungsrepertoire verwurzelt, das 2009 von Batman: Arkham Asylum eingeführt wurde. Doch dies ist ein TT-LEGO-Spiel für alle Altersgruppen, daher werden komplexe Tastenkombinationen wahrscheinlich nicht im Mittelpunkt stehen. Zeitlupen-Finisher verleihen einen stilvollen Touch und verstärken diesen vertrauten Arkham-Fluss. Insgesamt fühlt sich das Prügeln solide an, wenn auch nicht so instinktiv befriedigend wie in Asylum und seinen Nachfolgern – vielleicht, weil der Kontakt mit dem synthetischen Glanz der LEGO-Steine nicht dieselbe wuchtige Wirkung hat wie das Verdreschen von Fleisch (und ja, das habe ich bewusst so formuliert).
Natürlich, während der Cape Crusader seine Freude daran hat, Knochen mit roher Gewalt zu brechen, war Heimlichkeit schon immer ein Grundpfeiler seiner Spiele. Auch hier, obwohl nicht so kunstvoll gestaltet wie in der Arkham-Serie, bietet Legacy of the Dark Knight einen heimlicheren Ansatz. Erhöhte Aussichtspunkte ragen über Feinden auf, leicht mit einem Greifhaken zu erreichen. Von dort aus kann man einen Detektivmodus nutzen, der eher einem pulsierenden Flächeneffekt ähnelt als einer umschaltbaren Röntgensicht, um Gegner unten zu erspähen. Heimliche Ausschaltmanöver auf das gewählte Ziel sind mit klassischem LEGO-Humor animiert; anstatt eines lautlosen K. o. landet Batman vielleicht mit einem Minifigur-zerschmetternden Aufprall von oben auf ihnen.
Während die Kämpfe stark von Arkham inspiriert zu sein scheinen, entfaltet sich der Rest der Mission wie ein klassisches TT-Abenteuer. Platforming beinhaltet bewegliche Plattformen und schwingende Haken, während Rätsel den Wechsel zwischen Charakteren (oder die Koordination mit einem Koop-Partner) erfordern, um ihre einzigartigen Fähigkeiten zu nutzen. Bei dieser Mission wurde ich von Jim Gordon unterstützt, der mit einer Schaumspritzpistole ausgerüstet ist, die Kleckse von Schleim verschießt, um Hindernisse zu überwinden. Ace Chemicals ist, wenig überraschend, voller gefährlicher Lecks aus gebrochenen Rohren, die den Weg versperren. Ein schneller Schuss aus der Waffe des Commissioners härtet aus und versiegelt das Leck. Weiter hinten wird eine verschlossene Tür leicht aufgerissen, indem Batmans Greifhaken an einem offensichtlichen Ankerpunkt befestigt wird. Dieser Wechsel zwischen Bat-Verbündeten und ihren Fähigkeiten ist seit der ersten Star-Wars-Adaption im Jahr 2005 die Grundlage der LEGO-Spiele und bewahrt einen gewissen Charme.
Dies wirft Fragen zur Missionsvielfalt und der Bandbreite der Rätsel auf, denen wir begegnen werden. Das Durchqueren von Ace Chemicals gab mir nicht das typische "Metroidvania-artige" Gefühl, das ich oft bei LEGO-Spielen habe – dieses Gefühl, zu wissen, dass viele Geheimbereiche beim ersten Durchgang verschlossen sind und auf zukünftige Fähigkeiten warten. Das könnte daran liegen, dass in Legacy of the Dark Knight nur sieben Charaktere spielbar sein werden, was die Vielfalt der Kräfte und Gadgets drastisch reduziert, besonders im Vergleich zum Kader von fast 400 Charakteren in The Skywalker Saga. Diese wiederholbare Schatzsuche ist für viele ein Hauptanreiz. Falls dies der Fall ist, macht es mich etwas nachdenklich. Vielleicht wird dieser Aspekt der Erkundung hauptsächlich für die offene Welt aufgehoben.
Ich verbrachte nur etwa zehn Minuten in einem kleinen Außenbereich von Gotham City, fand aber keine Unterbeschäftigung vor. Mein Arkham-Muskelgedächtnis setzte ein, als ich mich mit dem Greifhaken auf ein nahegelegenes Dach schwang, in die Luft katapultierte und meine Fledermausflügel ausbreitete, um die von Verbrechen verseuchten Straßen unten zu überblicken. In dieser kurzen Zeit vereitelte ich ein Verbrechen in vollem Gange, indem ich einige Schläger ausschaltete, löste ein Rätsel um eine Riddler-Trophäe und versuchte mich an einem Zeitrennen in einem Batmobile meiner Wahl – die Optionen umfassten den Tumbler von The Dark Knight, das muskelbepackte Monster aus The Batman von 2022 und den dazugehörigen Batcycle. Charakter-Outfits sind anpassbar, von Interpretationen aus dem Goldenen Zeitalter der Comics bis zu modernen Film-Looks. Wie diese freigeschaltet werden, bleibt unklar, aber ich wäre nicht überrascht, wenn das Sammeln von Schätzen, die über die offene Welt verstreut sind, eine Schlüsselrolle spielt.
Der erste Eindruck, dass Legacy of the Dark Knight im Wesentlichen ein Arkham-Spiel in einer LEGO-Hülle ist, scheint zutreffend. Ich fand mich mühelos in dem vertrauten Mittelweg zwischen dynamischem Kampf und Sammelrätseln zurecht, den die Serie über die Jahre perfektioniert hat. Basierend auf der etwa einstündigen Zeit, die ich damit verbracht habe, bin ich optimistisch. Dies könnte das perfekte Erlebnis sein, um Arkham-Fans zufriedenzustellen, bis Rocksteady – oder ein anderes Studio, das mutig genug ist, das Erbe anzutreten – erneut dem Ruf des Fledermaus-Signals folgt.
