Marc Laidlaw, được biết đến với vai trò quan trọng của mình là nhà văn chính tại Valve và người tạo ra loạt phim Half-Life, đã viết truyện ngắn "400 Boys" ở tuổi 21 năm 1981. Ban đầu được xuất bản trên tạp chí Omni năm 1983, nó đã được công nhận rộng hơn khi đưa vào tuyển tập " Thật thú vị, Laidlaw lưu ý trên trang web của mình rằng "400 chàng trai" có thể đã tiếp cận nhiều độc giả hơn bất kỳ tác phẩm nào khác của anh ấy, ngoại trừ có lẽ là bản sao quảng cáo theo mùa của anh ấy cho Dota 2. Mặc dù nổi tiếng trong thế giới chơi game, những đóng góp của Laidlaw vượt xa các trò chơi video.
Nằm trong một thành phố hậu tận thế, "400 chàng trai" mô tả một thế giới nơi các băng đảng chiến tranh tuân thủ một bộ luật danh dự lấy cảm hứng từ Bushido. Sự xuất hiện của băng đảng mới, 400 chàng trai, buộc các phe phái này phải đoàn kết. Câu chuyện kể này, một sự pha trộn giữa vẻ đẹp và sự tàn bạo, đã được đạo diễn người Canada Robert Valley đưa vào cuộc sống, người có tập "Ice" trong loạt "Love, Death & Robots" đã giành được giải Emmy cho hoạt hình ngắn nổi bật.
Laidlaw nhớ lại cảm hứng cho "400 cậu bé" bắt nguồn từ thời của anh ta ở Eugene, Oregon, nơi anh ta bị tấn công bởi tên của các ban nhạc được dán trên cột điện thoại. Điều này làm dấy lên mong muốn của anh ấy để tạo ra một câu chuyện có các tên băng đảng khác nhau, giống như những cái tên ban nhạc mà anh ấy ngưỡng mộ. "Đó chỉ là tên sau tên của các ban nhạc siêu tuyệt vời, và tôi chỉ muốn một cách để làm điều đó", anh giải thích. "Tôi chỉ muốn tạo ra rất nhiều tên ban nhạc."
Marc Laidlaw đã chuyển từ Half-Life nhưng vẫn hoạt động trực tuyến. Tín dụng hình ảnh: Mimi Raver.
Hơn bốn thập kỷ sau khi xuất bản ban đầu, "400 Boys" đã tìm thấy một cuộc sống mới như một tập phim trong phần thứ tư của loạt phim hoạt hình hoạt hình nổi tiếng của Netflix "Love, Death & Robots". Được đạo diễn bởi Robert Valley và được viết bởi Tim Miller, tập phim có diễn xuất bằng giọng nói của John Boyega, được biết đến với vai trò là Finn trong Star Wars. Sự thích nghi này đánh dấu sự hồi sinh đáng kể cho tác phẩm ban đầu của Laidlaw, mà anh không bao giờ dự đoán sẽ đạt được sự nổi bật như vậy.
"Câu chuyện bị phai nhạt, nhưng Cyberpunk tiếp tục và tôi không thực sự nghĩ về nó nhiều như vậy", Laidlaw phản ánh trong một cuộc gọi video ngay trước buổi ra mắt mùa giải.
Cuộc hành trình đến màn hình cho "400 chàng trai" không trực tiếp. Khoảng 15 năm trước, Tim Miller từ Blur đã tiếp cận Laidlaw về việc điều chỉnh câu chuyện, nhưng dự án đã giảm do thay đổi studio. Tuy nhiên, sự thành công của "Tình yêu, Death & Robots" vào năm 2019, với sự pha trộn độc đáo giữa hoạt hình sắc sảo và đầy thách thức, quan tâm đến. Laidlaw đã bị ấn tượng bởi tác phẩm trước đây của Miller trong loạt phim, đặc biệt là bản chuyển thể của "Người khổng lồ bị chết đuối" của JG Ballard.
400 chàng trai đã được chuyển thể thành một tập của tình yêu, cái chết và robot trên Netflix. Tín dụng hình ảnh: Netflix.
Sau khi chuyển đến Los Angeles vào năm 2020, Laidlaw đã gặp Miller tại nhiều sự kiện khác nhau và một năm trước, đã nhận được một email về việc lựa chọn "400 chàng trai" cho loạt phim. Laidlaw có sự tham gia tối thiểu vào việc chuyển thể, đánh giá cao cơ hội để lùi lại và xem câu chuyện được tăng cường trực quan như thế nào. "Thật vui khi ngồi lại và không phải tham gia vào các chiến hào trên một cái gì đó một lần", ông nói. Anh ấy cũng lưu ý các yếu tố mới được thêm vào tập phim mà anh ấy thấy hấp dẫn trực quan, đặc biệt là với diễn xuất giọng nói của John Boyega và bối cảnh độc đáo.
Phản ánh sự nghiệp của mình, Laidlaw xem "400 chàng trai" như một sản phẩm của một bản thân trẻ hơn nhiều. "Tôi vẫn khá hài lòng với nó khi xem xét tôi trẻ như thế nào khi viết nó", anh nhận xét. Sau khi gia nhập Valve vào năm 1997 để làm việc với Half-Life, sự nghiệp của Laidlaw đã có một bước ngoặt đáng kể. Anh ấy "đã nghỉ hưu" từ Valve vào năm 2016, mặc dù anh ấy thừa nhận anh ấy "đã nghỉ hưu quá mạnh" và bỏ lỡ hoạt động sáng tạo. Ngành công nghiệp xuất bản đã thay đổi đáng kể trong thời gian chơi game, khiến cho việc trở lại viết tiểu thuyết trở lại.
Hiện tại, Laidlaw đã chuyển tập trung sang âm nhạc, thu hút được khán giả mới sau khi phim tài liệu kỷ niệm Half-Life 2 của Valve và chia sẻ các cảnh quay phát triển bị mất trên kênh YouTube của mình. "Tôi giống như, tôi đang kinh doanh sai!" Anh ấy đùa. "Tôi chỉ nên rò rỉ thông tin về chủ nhân cũ của tôi."
Thảo luận về bộ phim tài liệu của Valve, Laidlaw đã tìm thấy điều trị để kết nối lại với các đồng nghiệp cũ và suy ngẫm về thời gian của mình tại công ty. Với thời gian bán hủy và thời gian bán hủy 2 ngày sau anh ta, dự án van duy nhất còn lại mà anh ta có thể thảo luận là Dota 2, hiện 12 tuổi.
Khi được hỏi về khả năng quay trở lại viết trò chơi video, Laidlaw vẫn mở nhưng ghi nhận việc thiếu các đề nghị hấp dẫn kể từ khi rời Valve. Anh ta hài hước gợi ý Hideo Kojima nên coi anh ta là "cái chết." "Khi cái chết mắc kẹt xuất hiện, tôi vừa nghiến răng. Giống như, anh ta có biết tôi có sẵn không?" Anh ấy châm biếm.
Mặc dù có một số ưu đãi bất ngờ, chẳng hạn như viết cho một trò chơi thẻ laser điện thoại di động, Laidlaw cảm thấy ngành công nghiệp thường hiểu sai vai trò của anh ấy và những gì anh ấy có thể đóng góp. "Tôi đã thực hiện những lời đề nghị thú vị hơn về những thứ phải làm sau đó," anh thừa nhận.
Cuối cùng, khi được hỏi liệu anh ta có trở lại Valve cho Half-Life 3 không, Laidlaw chắc chắn: "Tôi sẽ không làm điều đó." Anh ta cảm thấy thời gian của mình với bộ truyện đã kết thúc và những người sáng tạo mới nên nắm quyền. "Tôi là một trong những người lớn tuổi, có thể không phải là người già nhất, nhưng đó là rất nhiều công việc", ông giải thích. "Ý tôi là, tôi không nghĩ rằng tôi có thể làm điều đó nữa."
Khi "400 chàng trai" tìm thấy cuộc sống mới trên Netflix, Laidlaw phản ánh về sự nghiệp của mình với cảm giác biết ơn vì là một phần của các hiện tượng như Cyberpunk và Half-Life. "Thực tế là tôi đã tham gia vào Cyberpunk Thing trước khi nó được gọi là Cyberpunk, và sau đó tôi đã bắt gặp loại công ty trò chơi bắt đầu này đã kết thúc thời gian bán hủy, tôi đã may mắn trở thành một phần của những thứ trở thành hiện tượng."
