Marc Laidlaw, conhecido por seu papel fundamental como escritor principal da Série Valve e Criador da Half-Life, escreveu o conto "400 Boys" aos 21 anos em 1981. Publicado inicialmente na revista Omni em 1983, mais tarde obteve reconhecimento mais amplo quando incluído na antologia "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Curiosamente, Laidlaw observa em seu site que "400 Boys" podem ter atingido mais leitores do que qualquer um de seus outros trabalhos, exceto talvez sua cópia sazonal de anúncios para o Dota 2. Apesar de sua fama no mundo dos jogos, as contribuições de Laidlaw se estendem muito além dos videogames.
Situado em uma cidade pós-apocalíptica, "400 Boys" descreve um mundo onde as gangues em guerra aderem a um Código de Honra inspirado em Bushido. O surgimento da nova gangue, os 400 meninos, força essas facções a se unirem. Essa narrativa, uma mistura de beleza e brutalidade, foi trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, cujo episódio "Ice" na série "Love, Death & Robots" ganhou um Emmy por uma animação de formato curto.
Laidlaw lembra a inspiração para "400 Boys" surgiu de seu tempo em Eugene, Oregon, onde ele foi atingido pelos nomes das bandas estampadas em postes. Isso provocou seu desejo de criar uma história com vários nomes de gangues, assim como os nomes de bandas que ele admirava. "Era apenas o nome após o nome de bandas super legais, e eu só queria uma maneira de fazer isso", explica ele. "Eu só queria criar muitos nomes de bandas".
Marc Laidlaw passou da meia-vida, mas permanece ativo online. Crédito da foto: Mimi Raver.
Mais de quatro décadas após sua publicação inicial, "400 Boys" encontrou uma nova vida como um episódio na quarta temporada da aclamada série de antologia de animação da Netflix "Love, Death & Robots". Dirigido por Robert Valley e escrito por Tim Miller, o episódio apresenta dublagem de John Boyega, conhecido por seu papel como Finn em Star Wars. Essa adaptação marca um ressurgimento significativo para os primeiros trabalhos de Laidlaw, que ele nunca prevê que ganhasse tanta destaque.
"A história meio que desapareceu, mas o Cyberpunk continuou e eu realmente não pensei muito nisso", Laidlaw reflete em uma videochamada pouco antes da estréia da temporada.
A viagem para a tela para "400 meninos" não foi direta. Cerca de 15 anos atrás, Tim Miller, de Blur, abordou Laidlaw sobre a adaptação da história, mas o projeto fracassou devido a mudanças de estúdio. No entanto, o sucesso de "Love, Death & Robots" em 2019, com sua mistura única de animação nervosa e desafiadora, o interesse reacendido. Laidlaw ficou impressionado com o trabalho anterior de Miller na série, particularmente a adaptação de "The Drowned Giant", de JG Ballard.
400 Boys foi adaptado para um episódio de Love, Death and Robots na Netflix. Crédito da imagem: Netflix.
Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw se reuniu com Miller em vários eventos e, há um ano, recebeu um e -mail sobre a opção de "400 meninos" para a série. Laidlaw teve um envolvimento mínimo na adaptação, apreciando a oportunidade de dar um passo atrás e ver como a história foi visualmente aprimorada. "Foi divertido sentar e não ter que estar envolvido nas trincheiras em algo pela primeira vez", diz ele. Ele também observou os novos elementos adicionados ao episódio, que ele achou visualmente envolvente, especialmente com a dublagem de John Boyega e o cenário único.
Refletindo sobre sua carreira, Laidlaw vê "400 meninos" como um produto de um eu muito mais jovem. "Ainda estou muito feliz com isso, considerando o quão jovem eu era quando escrevi", ele comenta. Depois de ingressar na Valve em 1997 para trabalhar na meia-vida, a carreira de Laidlaw deu uma guinada significativa. Ele "se aposentou" da Valve em 2016, embora admita que "se aposentou demais" e sentia falta de ser de forma criativa. A indústria editorial mudou dramaticamente durante seu tempo em jogos, tornando um desafio voltar a escrever romances.
Atualmente, Laidlaw mudou seu foco para a música, ganhando um novo público após o documentário de 2 anos da Valve's Half-Life e compartilhando imagens perdidas de desenvolvimento em seu canal no YouTube. "Eu estou tipo, estou no negócio errado!" Ele brinca. "Eu deveria estar apenas vazando informações sobre meu antigo empregador".
Discutindo o documentário da Valve, Laidlaw achou terapêutico se reconectar com colegas antigos e refletir sobre seu tempo na empresa. Com a meia-vida e a meia-vida de 2 aniversários atrás dele, o único projeto de válvula restante que ele poderia discutir é o DOTA 2, agora com 12 anos.
Quando perguntado sobre a possibilidade de retornar à redação de videogames, Laidlaw permanece aberto, mas observa a falta de ofertas atraentes desde que deixou a Valve. Ele sugere humoristicamente Hideo Kojima deveria tê -lo considerado como "Death Stranding". "Quando o Death Stranding saiu, eu apenas estava moendo os dentes. Como, ele sabe que estou disponível?" Ele brinca.
Apesar de algumas ofertas inesperadas, como escrever para um jogo de tags de telefone celular, Laidlaw sente que o setor geralmente entende mal seu papel e o que ele pode contribuir. "Eu meio que esperava ofertas mais interessantes de coisas para fazer depois", ele admite.
Finalmente, quando perguntado se ele voltaria à Valve para a meia-vida 3, Laidlaw é firme: "Eu não faria isso". Ele sente que seu tempo com a série terminou e que os novos criadores devem assumir o comando. "Eu sou um dos caras mais velhos, talvez não o mais velho, mas é muito trabalho", explica ele. "Quero dizer, acho que não poderia mais fazer isso."
Como "400 Boys" encontra uma nova vida na Netflix, Laidlaw reflete sobre sua carreira com um senso de gratidão por fazer parte de fenômenos como Cyberpunk e Half-Life. "O fato de eu ter entrado na coisa do cyberpunk antes que ela fosse chamada de Cyberpunk, e então me deparei com esse tipo de empresa de jogo que acabou fazendo meia-vida ... tive a sorte de fazer parte dessas coisas que meio que se tornaram fenômenos".
