Marc Laidlaw, bekend om zijn cruciale rol als hoofdschrijver bij Valve en maker van de Half-Life-serie, schreef het korte verhaal "400 Boys" op 21-jarige leeftijd in 1981. Aanvankelijk gepubliceerd in Omni Magazine in 1983, het kreeg later bredere erkenning toen hij werd opgenomen in de anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology." Interessant is dat Laidlaw op zijn website opmerkt dat "400 jongens" misschien meer lezers hebben bereikt dan al zijn andere werken, behalve misschien zijn seizoensgebonden advertentie -exemplaar voor Dota 2. Ondanks zijn bekendheid in de gamingwereld, reiken de bijdragen van Laidlaw veel verder dan videogames.
"400 jongens" speelt zich af in een post-apocalyptische stad en toont een wereld waar strijdende bendes zich houden aan een door Bushido geïnspireerde erecode. De opkomst van de nieuwe bende, de 400 jongens, dwingt deze facties om zich te verenigen. Dit verhaal, een mix van schoonheid en brutaliteit, werd tot leven gebracht door de Canadese regisseur Robert Valley, wiens aflevering "Ice" in de serie "Love, Death & Robots" een Emmy won voor uitstekende korte vormanimatie.
Laidlaw herinnert aan de inspiratie voor "400 Boys" die voortkwam uit zijn tijd in Eugene, Oregon, waar hij werd getroffen door de namen van bands gepleisterd op telefoonpalen. Dit leidde tot zijn verlangen om een verhaal te maken met verschillende bendenamen, net als de bandnamen die hij bewonderde. "Het was gewoon naam na naam van super coole bands, en ik wilde gewoon een manier om dat te doen", legt hij uit. "Ik wilde gewoon veel bandnamen verzinnen."
Marc Laidlaw is verhuisd van de halfwaardetijd maar blijft online actief. Fotocredit: Mimi Raver.
Meer dan vier decennia na de eerste publicatie heeft "400 Boys" een nieuw leven gevonden als een aflevering in het vierde seizoen van Netflix's veelgeprezen geanimeerde anthologieserie "Love, Death & Robots". Geregisseerd door Robert Valley en geschreven door Tim Miller, bevat de aflevering stemacteren van John Boyega, bekend om zijn rol als Finn in Star Wars. Deze aanpassing markeert een belangrijke heropleving voor het vroege werk van Laidlaw, waarvan hij nooit had verwacht dat het zo'n bekendheid zou krijgen.
"Het verhaal vervaagde een beetje, maar Cyberpunk bleef doorgaan en ik dacht er niet echt zo veel over na", reflecteert Laidlaw in een videogesprek vlak voor de première van het seizoen.
De reis naar het scherm voor "400 jongens" was niet direct. Ongeveer 15 jaar geleden benaderde Tim Miller van Blur Laidlaw over het aanpassen van het verhaal, maar het project viel door vanwege studio -veranderingen. Het succes van "Love, Death & Robots" in 2019, met zijn unieke mix van edgy en uitdagende animatie, herleefde interesse. Laidlaw was onder de indruk van het eerdere werk van Miller aan de serie, met name de aanpassing van JG Ballard's "The Drowned Giant".
400 jongens zijn aangepast in een aflevering van Love, Death and Robots op Netflix. Afbeeldingskrediet: Netflix.
Nadat hij in 2020 naar Los Angeles was verhuisd, ontmoette Laidlaw Miller op verschillende evenementen en ontving een jaar geleden een e -mail over het optioneren van "400 jongens" voor de serie. Laidlaw had minimale betrokkenheid bij de aanpassing en waardeerde de mogelijkheid om een stap terug te doen en te zien hoe het verhaal visueel werd verbeterd. "Het was leuk om achterover te leunen en hoefde niet één keer bij de loopgraven te worden betrokken", zegt hij. Hij merkte ook op dat de nieuwe elementen aan de aflevering werden toegevoegd, die hij visueel boeiend vond, vooral met de stemacteren van John Boyega en de unieke setting.
Reflecterend op zijn carrière, beschouwt Laidlaw "400 jongens" als een product van een veel jonger zelf. "Ik ben er nog steeds best blij mee, gezien hoe jong ik was toen ik het schreef", merkt hij op. Nadat hij in 1997 bij Valve kwam om aan de halfwaardetijd te werken, nam de carrière van Laidlaw een belangrijke wending. Hij "ging" met pensioen uit Valve in 2016, hoewel hij toegeeft dat hij "te hard met pensioen ging" en miste creatief actief te zijn. De publicatie -industrie was dramatisch veranderd tijdens zijn tijd in gaming, waardoor het een uitdaging was om terug te keren naar het schrijven van romans.
Momenteel heeft Laidlaw zijn focus verschoven naar muziek, een nieuw publiek gewonnen na Valve's Half-Life 2-jubileumdocumentaire en het delen van verloren ontwikkelingsbeelden op zijn YouTube-kanaal. "Ik ben zo van, ik ben in de verkeerde zaken!" Hij grapt. "Ik zou gewoon informatie over mijn oude werkgever moeten lekken."
Laidlaw besprak de klepdocumentaire en vond het therapeutisch om opnieuw contact te maken met oude collega's en na te denken over zijn tijd bij het bedrijf. Met de halfwaardetijd en halfwaardetijd 2 jubilea achter hem, is het enige resterende klepproject dat hij zou kunnen bespreken Dota 2, nu 12 jaar oud.
Op de vraag naar de mogelijkheid om terug te keren naar het schrijven van videogames, blijft Laidlaw open, maar noteert het ontbreken van boeiende aanbiedingen sinds het verlaten van de Valve. Hij suggereert humoristisch dat Hideo Kojima hem had moeten beschouwen voor 'Death Stranding'. "Toen de doodstranding uitkwam, was ik gewoon mijn tanden aan het slijpen. Zoals, weet hij dat ik beschikbaar ben?" Hij vraagt.
Ondanks enkele onverwachte aanbiedingen, zoals schrijven voor een laser -tag -game voor mobiele telefoons, vindt Laidlaw dat de industrie vaak zijn rol verkeerd begrijpt en wat hij kan bijdragen. "Ik verwachten daarna een soort interessante aanbiedingen van dingen om te doen", geeft hij toe.
Ten slotte, wanneer hem werd gevraagd of hij zou terugkeren naar Valve voor Half-Life 3, is Laidlaw vastberaden: "Dat zou ik niet doen." Hij vindt dat zijn tijd met de serie voorbij is en dat nieuwe makers het roer moeten nemen. "Ik ben een van de oudere jongens, misschien niet de oudste, maar het is zoveel werk", legt hij uit. "Ik bedoel, ik denk niet dat ik dat meer zou kunnen doen."
Aangezien "400 jongens" nieuw leven op Netflix vindt, reflecteert Laidlaw op zijn carrière met een gevoel van dankbaarheid omdat ze deel uitmaken van fenomenen zoals cyberpunk en halfwaardetijd. "Het feit dat ik in het Cyberpunk-ding kwam voordat het Cyberpunk werd genoemd, en toen kwam ik dit soort beginnende gamebedrijf tegen dat uiteindelijk halfwaardetijd maakte ... Ik heb het geluk gehad deel uit te maken van deze dingen die gewoon een soort fenomenen werden."
