मार्क लेडलाव, जो वाल्व में प्रमुख लेखक और हाफ-लाइफ सीरीज़ के निर्माता के रूप में अपनी निर्णायक भूमिका के लिए जाने जाते हैं, ने 1981 में 21 साल की उम्र में "400 लड़कों" को "400 लड़कों" को लिखा था। शुरू में 1983 में ओमनी पत्रिका में प्रकाशित किया गया था, बाद में एंथोलॉजी "मिररशैड्स: द साइबरपंक: द साइबरपंक में शामिल होने पर व्यापक मान्यता प्राप्त हुई। दिलचस्प बात यह है कि अपनी वेबसाइट पर Laidlaw ने कहा कि "400 लड़के" अपने किसी भी अन्य कार्यों की तुलना में अधिक पाठकों तक पहुंच गए होंगे, शायद Dota 2 के लिए उनकी मौसमी विज्ञापन की प्रतिलिपि को छोड़कर। गेमिंग की दुनिया में उनकी प्रसिद्धि के बावजूद, Laidlaw का योगदान वीडियो गेम से परे है।
एक पोस्ट-एपोकैलिप्टिक शहर में सेट, "400 लड़कों" में एक ऐसी दुनिया को दर्शाया गया है, जहां युद्धरत गिरोह एक बुशिडो-प्रेरित कोड ऑफ ऑनर का पालन करते हैं। नए गिरोह, 400 लड़कों का उद्भव, इन गुटों को एकजुट करने के लिए मजबूर करता है। यह कथा, सौंदर्य और क्रूरता का मिश्रण, कनाडाई निर्देशक रॉबर्ट वैली द्वारा जीवन में लाया गया था, जिनके एपिसोड "आइस" "लव, डेथ एंड रोबोट्स" में "आइस" ने उत्कृष्ट शॉर्ट फॉर्म एनीमेशन के लिए एक एमी जीता।
Laidlaw ने यूजीन, ओरेगन में अपने समय से उपजी "400 लड़कों" के लिए प्रेरणा को याद किया, जहां वह फोन के डंडे पर प्लास्टर किए गए बैंड के नाम से मारा गया था। इसने विभिन्न गिरोह के नामों की विशेषता वाली एक कहानी बनाने की उनकी इच्छा को जन्म दिया, जैसे कि उन्होंने जिन बैंड नामों की प्रशंसा की थी, उनकी तरह। "यह सुपर कूल बैंड के नाम के बाद सिर्फ नाम था, और मैं बस ऐसा करने का एक तरीका चाहता था," वे बताते हैं। "मैं सिर्फ बहुत सारे बैंड नाम बनाना चाहता था।"
मार्क लैडलाव आधे जीवन से चले गए हैं, लेकिन ऑनलाइन सक्रिय हैं। फोटो क्रेडिट: मिमी रायवर।
अपने प्रारंभिक प्रकाशन के चार दशकों के बाद, "400 बॉयज़" ने नेटफ्लिक्स की प्रशंसित एनिमेटेड एंथोलॉजी श्रृंखला "लव, डेथ एंड रोबोट्स" के चौथे सीज़न में एक एपिसोड के रूप में एक नया जीवन पाया है। रॉबर्ट वैली द्वारा निर्देशित और टिम मिलर द्वारा लिखित, इस एपिसोड में जॉन बॉयेगा द्वारा वॉयस एक्टिंग की सुविधा है, जो स्टार वार्स में फिन के रूप में उनकी भूमिका के लिए जाना जाता है। यह अनुकूलन Laidlaw के शुरुआती काम के लिए एक महत्वपूर्ण पुनरुत्थान को चिह्नित करता है, जिसे उन्होंने कभी अनुमान नहीं लगाया था कि इस तरह की प्रमुखता हासिल होगी।
"कहानी की तरह फीका पड़ गया, लेकिन साइबरपंक चल रहा था और मैं वास्तव में इसके बारे में इतना नहीं सोचता था," लैडलाव सीजन के प्रीमियर से ठीक पहले एक वीडियो कॉल में प्रतिबिंबित करता है।
"400 लड़कों" के लिए स्क्रीन की यात्रा प्रत्यक्ष नहीं थी। लगभग 15 साल पहले, ब्लर से टिम मिलर ने कहानी को अपनाने के बारे में लिडलाव से संपर्क किया, लेकिन स्टूडियो परिवर्तनों के कारण परियोजना गिर गई। हालांकि, 2019 में "लव, डेथ एंड रोबोट" की सफलता, नुकीले और चुनौतीपूर्ण एनीमेशन के अनूठे मिश्रण के साथ, ब्याज पर राज किया। Laidlaw श्रृंखला पर मिलर के पिछले काम से प्रभावित था, विशेष रूप से JG Ballard के "द डूबेड विशाल" के रूपांतरण।
400 लड़कों को नेटफ्लिक्स पर लव, डेथ एंड रोबोट के एक एपिसोड में अनुकूलित किया गया है। छवि क्रेडिट: नेटफ्लिक्स।
2020 में लॉस एंजिल्स जाने के बाद, Laidlaw ने विभिन्न कार्यक्रमों में मिलर के साथ मुलाकात की और एक साल पहले, श्रृंखला के लिए "400 लड़कों" के विकल्प के बारे में एक ईमेल प्राप्त किया। Laidlaw ने अनुकूलन में न्यूनतम भागीदारी की, वापस कदम रखने और यह देखने के अवसर की सराहना की कि कहानी कैसे नेत्रहीन रूप से बढ़ाया गया था। "यह वापस बैठने के लिए मजेदार था और एक बार के लिए कुछ पर खाइयों में शामिल नहीं होना था," वे कहते हैं। उन्होंने एपिसोड में जोड़े गए नए तत्वों को भी नोट किया, जो उन्होंने नेत्रहीन रूप से आकर्षक पाया, विशेष रूप से जॉन बॉयेगा की आवाज अभिनय और अद्वितीय सेटिंग के साथ।
अपने करियर को दर्शाते हुए, लाईडलाव ने "400 लड़कों" को एक बहुत छोटे स्वयं के उत्पाद के रूप में देखा। उन्होंने कहा, "मैं अभी भी बहुत खुश हूं कि जब मैंने इसे लिखा था, तो मैं कितना छोटा था, यह देखते हुए।" 1997 में हाफ-लाइफ पर काम करने के लिए वाल्व में शामिल होने के बाद, Laidlaw के करियर ने एक महत्वपूर्ण मोड़ लिया। वह 2016 में वाल्व से "सेवानिवृत्त", हालांकि वह स्वीकार करता है कि वह "बहुत कठिन सेवानिवृत्त" और रचनात्मक रूप से सक्रिय होने से चूक गया। प्रकाशन उद्योग ने गेमिंग में अपने समय के दौरान नाटकीय रूप से बदल दिया था, जिससे लेखन उपन्यासों पर लौटने के लिए चुनौतीपूर्ण हो गया।
वर्तमान में, Laidlaw ने अपना ध्यान संगीत पर स्थानांतरित कर दिया है, वाल्व की हाफ-लाइफ 2 वर्षगांठ की वृत्तचित्र के बाद और अपने YouTube चैनल पर लॉस्ट डेवलपमेंट फुटेज साझा करने के बाद एक नए दर्शकों को प्राप्त किया है। "मुझे पसंद है, मैं गलत व्यवसाय में हूँ!" वह मजाक करता है। "मुझे बस अपने पुराने नियोक्ता के बारे में जानकारी लीक करनी चाहिए।"
वाल्व डॉक्यूमेंट्री पर चर्चा करते हुए, Laidlaw ने पुराने सहयोगियों के साथ फिर से जुड़ने और कंपनी में अपने समय को प्रतिबिंबित करने के लिए इसे चिकित्सीय पाया। उसके पीछे आधे जीवन और आधे जीवन की 2 वर्षगांठ के साथ, एकमात्र शेष वाल्व परियोजना जिस पर वह चर्चा कर सकती है, वह डोटा 2 है, जो अब 12 साल पुरानी है।
वीडियो गेम लेखन में लौटने की संभावना के बारे में पूछे जाने पर, लिडलाव खुला रहता है, लेकिन वाल्व छोड़ने के बाद से सम्मोहक प्रस्तावों की कमी को नोट करता है। उन्होंने कहा कि हास्यपूर्ण रूप से यह सुझाव देता है कि हिदेओ कोजिमा को उन्हें "डेथ स्ट्रैंडिंग" के लिए विचार करना चाहिए था। "जब डेथ स्ट्रैंडिंग बाहर आया, तो मैं बस अपने दांतों को पीस रहा था। जैसे, क्या वह जानता है कि मैं उपलब्ध हूं?" वह चुटकी लेता है।
कुछ अप्रत्याशित प्रस्तावों के बावजूद, जैसे कि मोबाइल फोन लेजर टैग गेम के लिए लिखना, Laidlaw को लगता है कि उद्योग अक्सर अपनी भूमिका को गलत समझता है और वह क्या योगदान दे सकता है। "मैंने बाद में करने के लिए सामान के अधिक दिलचस्प प्रस्तावों की उम्मीद की," वह मानते हैं।
अंत में, यह पूछे जाने पर कि क्या वह हाफ-लाइफ 3 के लिए वाल्व में लौटेंगे, लिडलाव दृढ़ है: "मैं ऐसा नहीं करूंगा।" उन्हें लगता है कि श्रृंखला के साथ उनका समय समाप्त हो गया है और नए रचनाकारों को पतवार लेना चाहिए। "मैं पुराने लोगों में से एक हूं, शायद सबसे पुराना नहीं है, लेकिन यह इतना काम है," वे बताते हैं। "मेरा मतलब है, मुझे नहीं लगता कि मैं अब ऐसा कर सकता हूं।"
जैसा कि "400 बॉयज़" नेटफ्लिक्स पर नया जीवन पाता है, Laidlaw अपने करियर को साइबरपंक और हाफ-लाइफ जैसी घटनाओं का हिस्सा होने के लिए आभार की भावना के साथ दर्शाता है। "तथ्य यह है कि मैं साइबरपंक की बात से पहले साइबरपंक में मिला था, और फिर मैं इस तरह की शुरुआती गेम कंपनी में आया, जिसने आधा जीवन बनाना समाप्त कर दिया ... मैं भाग्यशाली हूं कि मैं इन चीजों का एक हिस्सा बन गया हूं, जो सिर्फ घटना बन जाती है।"
