존 카펜터의 상징적인 1982년 공상과학 호러 걸작 ‘The Thing’의 지속적인 매력의 일부는 그 영혼을 붙잡는 듯한 모호한 결말에 놓여 있습니다. 40년 넘게 팬들은 커트 러셀이 연기한 R.J. 매크리디와 키스 데이비드가 연기한 차일즈가 궁극적으로 외계 생명체에게 굴복하는지 여부를 논쟁해왔습니다. 카펜터는 지금까지 명확한 답을 제시하지 않은 채 결론을 열린 상태로 deliberately 남겨두었습니다.
3월 22일 로스앤젤레스 데이비드 게펜 극장에서 열린 ‘The Thing’의 특별 4K 상영회에서 카펜터는 ‘기생충’과 ‘미키 17’의 봉준호 감독과의 대화 중에 흥미로운 폭로를 했습니다. 그는 영화 중간에 숨겨진 "거대한 힌트"가 결말 장면에서 누가 ‘The Thing’이 되었는지를 직접적으로 가리킨다고 밝혔습니다. 전형적인 카펜터 스타일로, 그는 장난기 섞인 반전을 추가—"봉투에 담아 내 집으로" 미공개 금액의 돈을 보내는 사람에게는 비밀을 알려주겠다고 농담으로 말했습니다.
카펜터는 배우들조차도 모르게 했다고 확인했습니다. "그들은 전혀 몰랐어요,"라고 그는 진실성의 중요성을 강조하며 인정했습니다. "하지만 그들은 인간처럼 연기해야 했죠, 알다시피. 그 생명체는 완벽하게 모방합니다. 그것은 우리 중 하나일 수도 있고, 관객 중 누군가일 수도 있으며, 구별할 방법이 없습니다. 그래서 저는 알았고, 그들은 몰랐어요."
그 풀리지 않은 단서에 대해, 인디 영화 제작자 조 루소(MCU 감독이 *아닌*)는 행사 후 X(구 트위터)에 그의 설득력 있는 이론을 공유했습니다. "제가 그 힌트를 찾은 것 같아요,"라고 루소는 썼고, 이는 팬들 사이에서 새로운 논의를 촉발시켰습니다.
그는 영화의 중요한 순간을 지적했습니다: 팀은 'The Thing'이 세포 수준에서 복제할 수 있다는 것을 알게 되는데, 이는 자신이 직접 손댄 음식이나 음료만을 신뢰할 수 있음을 의미합니다. 이 지식에도 불구하고, 매크리디는 결말 장면에서 차일즈와 자신의 술병을 나눕니다. 이것이 단순히 판단 실수일 수도 있지만, 루소는 이것이 매크리디가 이미 감염되었을 가능성이 훨씬 더 높은 증거라고 주장합니다. "차일즈가 병에서 마시자마자, 'The Thing'이 승리한 것입니다,"라고 루소는 단언합니다. "그것은 가장 회의적인, 마지막 위협을 이겨냈어요."
모호함은 여전히 능숙하게 그대로이지만, 루소는 추가적인 관찰로 그의 이론을 뒷받침합니다. 그는 매크리디의 마지막 대사—"우리 그냥 여기서 좀 기다리지, 무슨 일이 일어나는지 보자?"—를 매우 암시적으로 강조합니다. 만약 매크리디가 정말로 'The Thing'이라면, 이 대사는 시간을 기다리는 포식자라는 오싹한 새로운 의미를 띠게 됩니다.
루소는 또한 매크리디가 'The Thing'의 한 버전을 파괴하는 것처럼 보이는 클라이맥스 장면을 재검토합니다. 그의 해석은? "[그걸 봤어?] 혹은... 당신은 구조되었을 때 사회에 침투할 더 나은 기회를 가졌기 때문에 더 *우수한* 모방체가 더 *열등한* 모방체를 죽이는 것을 본 건 아닐까요."
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이 이론에 대한 반응은 엇갈렸습니다. 일부 팬들은 그것이 설득력 있다고 생각하는 반면, 다른 이들은 차일즈가 진정한 숙주라는 믿음을 여전히 흔들리지 않고 지킵니다. "저는 여전히 그게 차일즈라고 생각해요, 왜냐면 우리는 결말 장면으로 가는 긴 시간 동안 그의 행방을 모르기 때문이죠. 하지만 키스 데이비드는 자신이 100% 'The Thing'이 아니라고 말할 거예요,"라고 한 댓글 작성자가 언급했습니다. 루소는 답변했습니다: "카펜터는 두 배우 모두 모른다고 했어요... 차일즈는 제게 항상 허위 단서처럼 느껴졌어요."
어느 쪽에 서 있든, 이 이론은 영화의 편집증과 불확실성이라는 유산을 다시 불러일으킵니다. 수십 년이 지난 후에도 카펜터는 계속해서 관객에게 도전하고 사로잡으며, ‘The Thing’이 단순한 공포 클래식이 아니라 계속 진화하는 퍼즐임을 증명하고 있습니다.
