CD Projekt Redは、類まれなゲーム体験を創出することで世界的な評価を獲得してきました。『ウィッチャー3』は発売10周年を迎え、今なお史上最高のRPGの一つとして頻繁に讃えられています。同様に『サイバーパンク2077』も大幅なアップデートを経て、最も没入感のあるオープンワールド・ロールプレイング・アドベンチャーの一つへと進化しました。これらの記念碑的作品は、他の傑作タイトルとともに、同スタジオの卓越した評価を確固たるものにしています。では、CD Projekt Redを他の開発者と一線を画す真の要因とは何でしょうか？
CDPR成功の秘訣
その魔法は、慎重に連関させた要素が調和のとれた説得力ある世界を形成し、プレイヤーの選択に動的に反応する点にあります。多くのRPG開発者が同様の枠組みを採用していますが、CDPRほどの実行レベルに到達するスタジオはほとんどありません。
「他社の主要RPGをプレイ時、技術的制約を感じる場面が多々あります」と、CD Projekt Redのフランチャイズコンテンツ戦略リーダーであるパトリック・ミルズは説明します。「デザイナーの野心が、使用ツールの実現能力を上回るケースもあります。開発事情に詳しくないプレイヤーはチームの怠惰と誤解しがちですが、ほとんどの場合、利用可能なリソースの限界に過ぎません」
独自ツールによる革新の推進
CD Projekt Redは、4世代にわたって自社開発のREDengineに無数の時間を投資してきました。この特注ツールキットにより、デザイナーはビジョンを実現し、プレイヤーの行動が真に影響力を感じる世界を創造できます。
後期のREDengineバージョンでは、より野心的なクエスト設計が可能になりました。『ウィッチャー』シリーズには調査、ストーリー駆動型の遭遇、戦闘という3つの主要ゲームプレイ要素がありました。『サイバーパンク2077』では、ステルスやハッキングを含む多様なプレイスタイルをサポートする深いキャラクターカスタマイズが追加され、それぞれに専門的なシステムが必要とされました。拡張パック『ファントム・リバティ』では、サバイバルホラーを彷彿とさせる最終クエストなど、ジャンルを超越したクエストで境界線をさらに押し広げました。
「当社のRPGの規模を考えると、ゲームプレイの多様性は不可欠です」と、レベルデザインリーダーのマイルズ・トストは語ります。「新鮮な体験がなければ、ストーリーがどれほど魅力的であっても、プレイヤーは必ず離脱していくでしょう」
意味のある選択肢の創造
CDPRのストーリーテリングアプローチは、あらゆるクエストに劇的な展開を重視しています。単純な盗賊との遭遇も、あらゆる可能なアプローチを検証するプレイテストを通じて複雑な物語へと進化します。この「破壊テスト」により、ミッションが多様なプレイヤーの行動を自然に受け入れられるよう保証されます。
同スタジオは、明確な正解がない道徳的に曖昧な選択肢を得意としています。決定が遅れて影響を及ぼす仕組みにより、セーブデータの読み直し行動を防ぎつつ、選択の重みを強化します。結果には主要キャラクターの死亡、政治的大変動、恋愛関係の発展などが含まれる可能性があります。
「我々は事前にあらゆる視点を提示します」と、アソシエートゲームディレクターのパヴェウ・サスコは説明します。「プレイヤーは選択時に文脈と影響を理解できるのです」
分かりやすい例が『ファントル・リバティ』の決戦シーンで、プレイヤーは反逆者のソングバードを脱出させるかFIAへ引き渡すかの選択を迫られます。どちらの選択肢も明確な「善」の結末を提供せず、CDPRのニュアンスに富んだ道徳観が反映されています。
過去プロジェクトからの教訓
同スタジオは、この哲学を異なるゲーム構造に適応させる際の課題を認識しています。『ウィッチャー3』の地方単位の設計では自然に結果が示されましたが、『サイバーパンク』の広大なナイトシティでは同様の影響力を伝えるのが困難でした。このため『ファントム・リバティ』では選択の結果をより明白に示すアプローチが採用されました。
『ウィッチャー4』に向けたUnreal Engine 5への移行は新たな機会と課題をもたらします。「物語面でも機構面でも、プレイヤーの主体性を拡張したい」と、ゲームディレクターのセバスチャン・カレンバは語ります。「重要なのは、意義深い選択肢へのこだわりを保ちながらシリーズを進化させることです」
CD Projekt Redが前進するにつれ、ゲーミングコミュニティは彼らの次なる章が、これまでの最高傑作さえも凌駕できるかどうか、熱望を持って待ち望んでいます。
