Nintendo è noto da tempo per la sua posizione aggressiva contro l'emulazione e la pirateria, una reputazione ulteriormente consolidata dalle recenti azioni legali. Nel marzo 2024, gli sviluppatori dell'emulatore Nintendo Switch Yuzu furono colpiti da una forte multa di $ 2,4 milioni a seguito di un accordo giudiziario con Nintendo. Pochi mesi dopo, nell'ottobre 2024, il team di emulatore Ryujinx annunciò la cessazione del loro progetto dopo aver ricevuto la comunicazione da Nintendo. L'anno precedente, nel 2023, l'emulatore delfino per Gamecube e Wii affrontò ostacoli quando Valve, influenzata dalla squadra legale di Nintendo, consigliava di un rilascio a vapore completo.
Il caso di Gary Bowser nel 2023 sottolinea ulteriormente la vigilanza di Nintendo. Bowser, coinvolto con i prodotti per la pirateria del team Xecuter per Nintendo Switch, è stato accusato di frode e ha ordinato di rimborsare Nintendo $ 14,5 milioni, un debito che porterà per la vita.
Alla Tokyo ESports Festa 2025, come riportato da Denfaminicogamer (via VGC ), l'approccio di Nintendo alla pirateria e emulati è stato sezionato da Koji Nishiura, un procuratore brevetto e vicedirettore della divisione di proprietà intellettuale di Nintendo. Secondo una traduzione di Automaton , Nishiura ha chiarito le aree grigie legali che circondano gli emulatori. Ha affermato che mentre gli emulatori stessi non sono intrinsecamente illegali, il loro uso può attraversare i confini legali. In particolare, se un emulatore copia un programma di un gioco o disabilita i meccanismi di sicurezza di una console, può violare i diritti d'autore.
Nishiura ha indicato la Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale del Giappone (UCPA) , che complica la capacità di Nintendo di far rispettare queste leggi a livello internazionale. La scheda R4 per Nintendo DS, che ha facilitato l'uso di giochi piratati, è stata citata come esempio. Dopo una protesta collettiva da Nintendo e altre 50 società di software, l'R4 è stato effettivamente messo fuorilegge in Giappone nel 2009 sotto l'UCPA.
Inoltre, Nishiura ha messo in evidenza il problema di "Reach Apps", strumenti che consentono il download di software piratato all'interno di emulatori o altri software. Gli esempi includono il Freeshop del 3DS e la stagnola dello switch, entrambi i quali potrebbero violare le leggi sul copyright.
Nella causa di Yuzu , Nintendo ha messo in evidenza il grave impatto della pirateria, sostenendo che la leggenda di Zelda: lacrime del regno è stata piratata per un milione di volte. La causa ha anche sottolineato che Patreon Page di Yuzu stava generando $ 30.000 mensili offrendo agli abbonati "aggiornamenti quotidiani", "Accesso anticipato" e "Speciali funzionalità inedite" per giochi come Tears of the Kingdom.
La battaglia in corso di Nintendo contro l'emulazione e la pirateria sottolinea il suo impegno a proteggere la sua proprietà intellettuale, una posizione che continua a modellare il panorama legale che circonda l'emulazione dei videogiochi.
