Nintendo est connue depuis longtemps pour sa position agressive contre l'émulation et le piratage, une réputation plus solidifiée par les récentes actions en justice. En mars 2024, les développeurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été frappés d'une amende de 2,4 millions de dollars à la suite d'un règlement du tribunal avec Nintendo. Quelques mois plus tard, en octobre 2024, l'équipe de Ryujinx Emulator a annoncé la cessation de leur projet après avoir reçu la communication de Nintendo. L'année précédente, en 2023, l'émulateur de dauphin pour GameCube et Wii a fait face à des obstacles lorsque Valve, influencée par l'équipe juridique de Nintendo, a conseillé une libération à pleine vapeur.
Le cas de Gary Bowser en 2023 souligne encore la vigilance de Nintendo. Bowser, impliqué dans les produits de contournement de piratage de l'équipe Xecuter pour le Switch Nintendo, a été accusé de fraude et condamné à rembourser Nintendo 14,5 millions de dollars - une dette qu'il portera à vie.
Au Tokyo Esports Festa 2025, tel que rapporté par Denfaminicogamer (via VGC ), l'approche de Nintendo en matière de piratage et d'émulation a été disséquée par Koji Nishiura, avocat en brevet et directeur adjoint de la division de propriété intellectuelle de Nintendo. Selon une traduction de Automaton , Nishiura a clarifié les zones grises légales entourant les émulateurs. Il a déclaré que même si les émulateurs eux-mêmes ne sont pas intrinsèquement illégaux, leur utilisation peut franchir les frontières légales. Plus précisément, si un émulateur copie le programme d'un jeu ou désactive les mécanismes de sécurité d'une console, cela peut porter atteinte aux droits d'auteur.
Nishiura a souligné la loi sur la prévention de la concurrence injuste du Japon (UCPA) , ce qui complique la capacité de Nintendo à appliquer ces lois à l'échelle internationale. La carte R4 pour le Nintendo DS, qui a facilité l'utilisation de jeux piratés, a été cité comme exemple. Après un tollé collectif de Nintendo et 50 autres sociétés de logiciels, le R4 a été effectivement interdit au Japon en 2009 sous l'UCPA.
De plus, Nishiura a souligné le problème des «applications de Reach», des outils qui permettent le téléchargement de logiciels piratés dans des émulateurs ou d'autres logiciels. Les exemples incluent le freeshop de la 3DS et le papier d'aluminium du commutateur, qui pourraient violer les lois sur le droit d'auteur.
Dans le procès de Yuzu , Nintendo a souligné l'impact grave du piratage, affirmant que la légende de Zelda: les larmes du royaume était piratée plus d'un million de fois. Le procès a également souligné que la page Patreon de Yuzu générait 30 000 $ par mois en offrant aux abonnés des "mises à jour quotidiennes", "Early Access" et "des fonctionnalités spéciales inédites" pour des jeux comme Tears of the Kingdom.
La bataille continue de Nintendo contre l'émulation et le piratage souligne son engagement à protéger sa propriété intellectuelle, une position qui continue de façonner le paysage juridique entourant l'émulation de jeux vidéo.
