LocalThunk, nhà phát triển solo đằng sau trò chơi độc lập cực kỳ thành công Balatro (đã bán được 3,5 triệu bản!), đã tuyên bố Animal Well là Trò chơi của năm 2024 của mình. Giải thưởng này, được mệnh danh một cách hài hước là giải thưởng "Golden Thunk", nêu bật "trải nghiệm hấp dẫn", phong cách độc đáo và những bí mật ẩn giấu của Animal Well, đồng thời ca ngợi người tạo ra nó, Billy Basso và gọi trò chơi là một "kiệt tác thực sự". Basso đáp lại bằng cách thừa nhận LocalThunk là "Nhà phát triển khiêm tốn nhất của năm", thể hiện tình bạn thân thiết tích cực trong cộng đồng phát triển trò chơi độc lập.
Sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai tựa game indie được giới phê bình đánh giá cao phản ánh bối cảnh sôi động của các phiên bản game indie phát hành vào năm 2024. Cả Balatro và Animal Well đều đạt được sự hoan nghênh đáng kể từ giới phê bình và mức độ phổ biến của người chơi.
Ngoài Animal Well, LocalThunk còn chia sẻ các trò chơi indie yêu thích khác của anh ấy trong năm 2024, bao gồm Dungeons và Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire, và Súc miệng, đưa ra bình luận ngắn gọn về từng vấn đề. Điều thú vị là Ngục tối và những kẻ đánh bạc thoái hóa, giống như Balatro, là một trò chơi xây dựng bộ bài nghệ thuật pixel do một nhà phát triển solo tạo ra.
Sự cống hiến không ngừng của LocalThunk cho Balatro được thể hiện rõ qua ba bản cập nhật "Friends of Jimbo" được phát hành kể từ khi ra mắt. Các bản cập nhật này bao gồm các phiên bản crossover với các IP phổ biến như Cyberpunk 2077, Among Us và Dave the Diver, đồng thời anh ấy đã gợi ý về một phiên bản crossover lớn khác trong tác phẩm. Thành công của Balatro, cùng với sự công nhận của các tựa game indie khác, nhấn mạnh tính chất phát triển và hỗ trợ của bối cảnh phát triển game indie.
