LocalThunk, solowy twórca niezwykle udanej niezależnej gry Balatro (sprzedano 3,5 miliona egzemplarzy!), ogłosił Animal Well swoją grą roku 2024. To wyróżnienie, żartobliwie nazwane nagrodą „Złoty Pchnięcie”, podkreśla „wciągające doświadczenie”, wyjątkowy styl i ukryte tajemnice Animal Well, chwaląc jego twórcę, Billy'ego Basso, i nazywając grę „prawdziwym arcydziełem”. Basso w odpowiedzi przyznał LocalThunk tytuł „Najmilszego, najbardziej skromnego dewelopera roku”, co świadczy o pozytywnym koleżeństwie w społeczności twórców gier niezależnych.
Wzajemny szacunek między dwoma docenionymi przez krytyków tytułami niezależnymi odzwierciedla tętniący życiem krajobraz premier gier niezależnych w 2024 roku. Zarówno Balatro, jak i Animal Well osiągnęły znaczne uznanie krytyków i popularność graczy.
Beyond Animal Well, LocalThunk udostępnił także inne swoje ulubione gry niezależne z 2024 roku, w tym Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Balionista i Płukanie ust, z krótkim komentarzem na temat każdego z nich. Co ciekawe, Dungeons and Degenerate Gamblers, podobnie jak Balatro, to gra polegająca na budowaniu talii w pikselach, stworzona przez solowego programistę.
Nieustanne zaangażowanie LocalThunk w Balatro jest widoczne w trzech aktualizacjach „Friends of Jimbo” wydanych od czasu jego premiery. Aktualizacje te obejmują crossovery z popularnymi adresami IP, takimi jak Cyberpunk 2077, Among Us i Dave the Diver, a także zasugerował, że pracujemy nad kolejnym dużym crossoverem. Sukces Balatro w połączeniu z uznaniem innych tytułów niezależnych podkreśla kwitnący i wspierający charakter sceny tworzenia gier niezależnych.
