LocalThunk, le développeur solo derrière le jeu indépendant à succès Balatro (3,5 millions d'exemplaires vendus !), a déclaré Animal Well son jeu de l'année 2024. Cette distinction, surnommée avec humour le prix « Golden Thunk », met en valeur « l'expérience captivante », le style unique et les secrets cachés d'Animal Well, faisant l'éloge de son créateur, Billy Basso, et qualifiant le jeu de « véritable chef-d'œuvre ». Basso a répondu en reconnaissant LocalThunk comme « le développeur le plus humble et le plus gentil de l'année », démontrant la camaraderie positive au sein de la communauté de développement de jeux indépendants.
Ce respect mutuel entre deux titres indépendants acclamés par la critique reflète le paysage dynamique des sorties de jeux indépendants de 2024. Balatro et Animal Well ont tous deux été acclamés par la critique et appréciés des joueurs.
Au-delà d'Animal Well, LocalThunk a également partagé ses autres jeux indépendants préférés de 2024, notamment Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballonnaire, et Lavage de bouche, fournissant un bref commentaire sur chacun. Fait intéressant, Dungeons and Degenerate Gamblers, comme Balatro, est un jeu de construction de deck en pixel art créé par un développeur solo.
Le dévouement continu de LocalThunk envers Balatro est évident dans les trois mises à jour "Friends of Jimbo" publiées depuis son lancement. Ces mises à jour présentent des croisements avec des IP populaires telles que Cyberpunk 2077, Among Us et Dave the Diver, et il a fait allusion à un autre crossover majeur en préparation. Le succès de Balatro, associé à cette reconnaissance d'autres titres indépendants, souligne la nature florissante et solidaire de la scène du développement de jeux indépendants.
