LocalThunk, o desenvolvedor solo por trás do jogo indie de enorme sucesso Balatro (3,5 milhões de cópias vendidas!), declarou Animal Well seu Jogo do Ano de 2024. Este prêmio, humoristicamente apelidado de prêmio "Golden Thunk", destaca a "experiência envolvente", o estilo único e os segredos ocultos de Animal Well, elogiando seu criador, Billy Basso, e chamando o jogo de uma "verdadeira obra-prima". Basso respondeu reconhecendo o LocalThunk como o "Desenvolvedor mais simpático e humilde do ano", mostrando a camaradagem positiva dentro da comunidade de desenvolvimento de jogos independentes.
Esse respeito mútuo entre dois títulos indie aclamados pela crítica reflete o cenário vibrante dos lançamentos de jogos indie de 2024. Tanto Balatro quanto Animal Well alcançaram aclamação crítica significativa e popularidade dos jogadores.
Além de Animal Well, LocalThunk também compartilhou seus outros jogos indie favoritos de 2024, incluindo Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Balionário, e Enxaguatório bucal, com breves comentários sobre cada um. Curiosamente, Dungeons and Degenerate Gamblers, assim como Balatro, é um jogo de construção de deck em pixel art criado por um desenvolvedor solo.
A dedicação contínua da LocalThunk ao Balatro é evidente nas três atualizações "Friends of Jimbo" lançadas desde o seu lançamento. Essas atualizações apresentam cruzamentos com IPs populares como Cyberpunk 2077, Among Us e Dave the Diver, e ele sugeriu outro grande cruzamento em andamento. O sucesso de Balatro, juntamente com o reconhecimento de outros títulos independentes, ressalta a natureza próspera e solidária do cenário de desenvolvimento de jogos independentes.
