De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.
SAG-AFTRA geeft toestemming voor staking tegen videogamebedrijven
Aankondiging van SAG-AFTRA
Op 20 juli stemde de nationale raad van SAG-AFTRA unaniem om zijn nationale uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar de bevoegdheid te geven om indien nodig een staking uit te roepen. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), wat betekent dat alle SAG-AFTRA-leden hun werkzaamheden aan de getroffen projecten zouden kunnen staken. De centrale kwestie is het veiligstellen van cruciale AI-bescherming voor videogamespelers.
Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland benadrukte de standvastige vastberadenheid van de vakbond en stelde dat de “ja”-stem van meer dan 98% om een staking goed te keuren de noodzaak van een eerlijke deal onderstreept, vooral met betrekking tot AI. Hij benadrukte het belang van het beschermen van de artiesten wier werk essentieel is voor het succes van populaire videogames. De vakbond dringt aan op een tijdige oplossing.
Belangrijke problemen en impact op de sector
De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die actoren beschermen tegen AI-replicatie van hun gelijkenissen. SAG-AFTRA pleit voor een eerlijke vergoeding en duidelijke richtlijnen met betrekking tot het gebruik van door AI gegenereerde uitvoeringen, zodat acteurs worden betaald voor hun werk, en niet alleen voor het gebruik van hun gelijkenis door de AI.
Naast AI streeft de vakbond naar loonsverhogingen om gelijke tred te houden met de inflatie (11% met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden, artsen ter plaatse voor gevaarlijk werk, vocale stress beschermingen en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).
Een staking kan de productie van videogames aanzienlijk beïnvloeden, hoewel de volledige omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking de ontwikkeling kan vertragen, blijft het effect op de releasedatums onduidelijk.
Betrokken bedrijven en hun posities
De mogelijke staking is gericht tegen tien grote bedrijven:
⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.
Epic Games heeft het standpunt van SAG-AFTRA publiekelijk gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney stelt dat gamebedrijven geen onbeperkte rechten mogen hebben om stemopnames te gebruiken voor AI-training. Andere bedrijven hebben nog geen verklaringen vrijgegeven.
Onderhandelingsgeschiedenis en context
Dit conflict begon in september 2023, toen SAG-AFTRA vóór de contractonderhandelingen toestemming van de leden vroeg voor een staking. De overweldigende steun (98,32%) weerspiegelt sterke gevoelens over de kwesties. De onderhandelingen zijn vastgelopen ondanks de verlenging van het vorige contract, dat in november 2022 afliep.
Dit geschil volgt op een staking in 2016 die 340 dagen duurde en die resulteerde in een compromis dat door veel vakbondsleden als onbevredigend werd beschouwd. Een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemaanbieder, zorgde voor nog meer spanningen binnen de vakbond, waardoor er controverse ontstond over de rol van AI bij het vastleggen van prestaties.
De stakingsvergunning van SAG-AFTRA benadrukt de voortdurende strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op het gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De snelle vooruitgang van AI maakt sterke bescherming van individuen noodzakelijk, zodat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt. Een snelle en eerlijke oplossing is cruciaal.
