Ryosuke Yoshida, directeur de Visions of Mana, passe de NetEase à Square Enix
Cette surprenante nouvelle est tombée le 2 décembre via l'annonce Twitter (X) de Yoshida : le directeur de Visions of Mana et ancien game designer de Capcom quitte NetEase pour rejoindre Square Enix. Les détails entourant son départ d’Ouka Studios restent rares.
Le rôle de premier plan de Yoshida dans le développement de Visions of Mana, un titre à succès doté de graphismes améliorés développés en collaboration avec les équipes de Capcom et Bandai Namco (sorti le 30 août 2024), rend cette décision particulièrement remarquable. Bien que son nouveau rôle chez Square Enix ait été confirmé, aucun projet ou mission de jeu spécifique n'a été divulgué.
Le changement d'orientation de NetEase : un contexte plus large
Le départ de Yoshida s'aligne avec la réduction annoncée par NetEase des investissements dans les studios japonais. Un article de Bloomberg (30 août) mettait en lumière les décisions de NetEase et Tencent de réduire les pertes suite à plusieurs sorties de jeux réussies grâce à des partenariats japonais. Ouka Studios, l'ancien employeur de Yoshida, est directement touché, NetEase réduisant considérablement ses effectifs à Tokyo.
Ce changement stratégique est motivé par la résurgence du marché chinois du jeu, illustré par le succès de Black Myth : Wukong (lauréat du meilleur design visuel et du jeu ultime de l'année aux Golden Joystick Awards 2024 ). NetEase et Tencent réaffectent leurs ressources pour capitaliser sur ce rebond du marché.
Cette décision contraste avec la stratégie 2020 des entreprises consistant à investir massivement sur le marché japonais dans un contexte de stagnation en Chine. Cependant, des frictions apparentes entre ces grandes sociétés de divertissement et les petits développeurs japonais – des priorités divergentes concernant l’expansion du marché mondial par rapport au contrôle de la propriété intellectuelle – peuvent avoir contribué à cet ajustement.
Bien que NetEase et Tencent ne se retirent pas entièrement du Japon, malgré leurs relations solides avec Capcom et Bandai Namco, une approche plus conservatrice, visant à minimiser les pertes et à se concentrer sur le marché chinois revitalisé, est clairement en cours.
