Au Japon, la poussée soudaine de la location de consoles PS5 au cours des derniers mois peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix de la console, la sortie d'une série de jeux très populaire et une décision stratégique d'un grand détaillant. Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins à travers le Japon qui se spécialise dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5 en février. Ce service propose des locations à partir de seulement 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. L'initiative s'est avérée extrêmement réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins fournissant ce service.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a déclaré à ItMedia que le concept de location de consoles PS5 est apparu à l'été 2024. C'était une période où la location de DVD et de CD de Geo a diminué en raison de la popularité croissante des services de streaming. Dans le même temps, les rumeurs d'une hausse des prix PS5 imminentes en raison de taux de change défavorables circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cette décision a été rencontrée avec des réactions importantes des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur insatisfaction à l'annonce officielle de Xony , arguant que près de 80 000 yens étaient trop raides pour une console de quatre ans.
En réponse à ces conditions de marché, Geo a décidé de tirer parti de son infrastructure locative établie, qui servait des clients depuis la fin des années 1980. L'expérience de l'entreprise dans la vente, la réparation et la location de diverses électroniques lui a permis d'offrir des locations PS5 à un coût beaucoup plus faible que les concurrents, qui facturaient entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Ce prix compétitif a probablement encouragé même ceux qui sont légèrement intéressés par la PS5 pour l'essayer pendant une courte période.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été impeccable, s'alignant parfaitement sur la sortie de "Monster Hunter Wilds". Ce jeu, qui fait partie de la série Monster Hunter très populaire de Capcom, a été un match nul majeur au Japon. Cependant, sa disponibilité était limitée à des plates-formes comme la PS5, étant donné la moindre popularité de Xbox dans la région et les spécifications élevées de PC requises. Le coût élevé de la PS5 l'a rendu moins accessible pour beaucoup désireux de jouer "Monster Hunter Wilds", ce qui rend l'option de location abordable de Geo encore plus attrayante.
Sakai a souligné que le lancement du service de location était stratégiquement planifié autour de la sortie de "Monster Hunter Wilds", soulignant l'importance du jeu dans la conduite de la popularité du service. Il a également réfléchi à la philosophie commerciale de longue date de Geo pour permettre aux clients d'essayer des produits coûteux à moindre coût, entraînant des parallèles avec les années 1980 lors de la location de films était une alternative rentable pour les acheter. Avec une PS5 qui coûte désormais près de 80 000 yens, la location devient une option plus attrayante pour beaucoup, y compris les parents et les élèves.
Cependant, la rentabilité globale de la location d'une PS5 peut être remise en question lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge quotidienne supplémentaire de 500 yens pour de longues périodes.
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