En Japón, el aumento repentino de alquilar consolas PS5 en los últimos meses puede atribuirse a una combinación de factores que incluyen aumentos de precios de la consola, el lanzamiento de una serie de juegos muy popular y un movimiento estratégico de un minorista importante. Geo Corporation, una cadena con alrededor de 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5 en febrero. Este servicio ofrece alquileres que comienzan en solo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. La iniciativa ha demostrado ser inmensamente exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que proporcionan este servicio.
Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, le dijo a Itmedia que el concepto de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. Este fue un período en el que los alquileres de DVD y CD de Geo estaban disminuyendo debido a la creciente popularidad de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, circulaban rumores de un inminente aumento de precios de PS5 debido a tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520) y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este movimiento se encontró con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su insatisfacción en el anuncio oficial de X de Sony , argumentando que casi 80,000 yenes eran demasiado empinados para una consola de cuatro años.
En respuesta a estas condiciones del mercado, Geo decidió aprovechar su infraestructura de alquiler establecida, que había estado sirviendo a los clientes desde fines de la década de 1980. La experiencia de la compañía en la venta, reparación y alquiler de varios productos electrónicos le permitió ofrecer alquileres de PS5 a un costo mucho más bajo que los competidores, que cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes mensuales. Este precio competitivo probablemente alentó incluso a aquellos ligeramente interesados en la PS5 a probarlo por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue impecable, alineándose perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds". Este juego, parte de la muy popular serie Monster Hunter de Capcom, fue un gran empate en Japón. Sin embargo, su disponibilidad se limitó a plataformas como la PS5, dada la menor popularidad de Xbox en la región y las altas especificaciones de PC requeridas. El alto costo de la PS5 lo hizo menos accesible para muchos ansiosos por jugar "Monster Hunter Wilds", lo que hace que la opción de alquiler asequible de Geo sea aún más atractiva.
Sakai enfatizó que el lanzamiento del servicio de alquiler se planificó estratégicamente en torno al lanzamiento de "Monster Hunter Wilds", destacando la importancia del juego en impulsar la popularidad del servicio. También reflexionó sobre la larga filosofía comercial de Geo de permitir a los clientes probar productos costosos a un costo menor, atrayendo paralelos a la década de 1980 cuando alquilar películas era una alternativa rentable para comprarlos directamente. Con una PS5 que ahora cuesta casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción más atractiva para muchos, incluidos padres y estudiantes.
Sin embargo, la rentabilidad general de alquilar una PS5 puede ser cuestionada al considerar gastos adicionales, como alquileres de juegos o compras y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de GEO se limitan a una o dos semanas, con un cargo diario adicional de 500 yenes por períodos prolongados.
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