GeoGuessr s'est retiré de la Coupe du Monde d'Esports après avoir été critiqué par ses joueurs et créateurs de cartes pour sa participation à l'événement organisé en Arabie Saoudite cet été.
Ce jeu de géographie populaire, qui compte 85 millions d'utilisateurs, place les joueurs dans des lieux aléatoires à travers le monde pour deviner leur position. Il propose des options de personnalisation étendues, permettant aux joueurs de choisir leurs adversaires, les types de cartes (urbaines/rurales), des régions spécifiques et des restrictions de déplacement (y compris le mode compétitif NMPZ). Le jeu s'est épanoui grâce aux cartes créées par la communauté et s'est installé comme un pilier de l'esport.
Le 22 mai, le créateur de cartes éminent Zemmip - représentant nombre des designers de cartes les plus populaires de GeoGuessr - a lancé une protestation par "black-out" en rendant ses cartes inaccessibles. Cette action visait le tournoi de qualification ("wildcard") prévu par GeoGuessr pour son championnat du monde lors de l'événement de Riyad.
"L'Arabie Saoudite opprime systématiquement les femmes, les personnes LGBTQ, les minorités religieuses, les dissidents politiques et les travailleurs migrants sous le système de la Kafala", a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr. "Ces groupes font face à la discrimination, l'emprisonnement, la torture et des exécutions. En y participant, GeoGuessr permet à l'Arabie Saoudite de poursuivre son programme de 'sportswashing' pour détourner l'attention de ces abus."
Cette protestation impliquait des dizaines de créateurs responsables de la plupart des cartes mondiales compétitives, qui ont promis de maintenir le black-out jusqu'à ce que GeoGuessr annule ses événements en Arabie Saoudite et s'engage à éviter ce pays tant que ses violations des droits humains persistent.
Suite à une incompréhension généralisée dans la communauté concernant les cartes indisponibles, le PDG de GeoGuessr, Daniel Antell, a annoncé le retrait le 22 mai :
"Nous ne participerons pas à l'EWC", a déclaré Antell. "Notre décision initiale visait à engager les joueurs du Moyen-Orient et à poursuivre notre mission d'exploration mondiale. Cependant, notre communauté a clairement exprimé que cela contredisait les valeurs de GeoGuessr. Quand vous nous dites que nous avons tort, nous écoutons. Nous partagerons bientôt des plans alternatifs pour la distribution des places de qualification."
La réponse principale sur le subreddit a salué cette décision par "Maintenant, c'est un 5K" - en référence au score parfait de localisation dans le jeu. Un autre commentaire notait : "La communauté s'est unie, a défendu sa position, et a réussi."
IGN a contacté les organisateurs de la Coupe du Monde d'Esports pour un commentaire. L'événement de juillet compte toujours de nombreux participants, dont Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6, et Rainbow Six Siege.
GeoGuessr a récemment été lancé sur Steam, devenant initialement le deuxième jeu le moins bien noté de la plateforme avant de s'améliorer légèrement pour devenir le septième pire. Les joueurs ont critiqué l'absence de fonctionnalités dans la version "gratuite", notamment l'impossibilité de jouer en solo pour s'entraîner. Le mode gratuit contiendrait principalement des bots, et les abonnements de la version navigateur ne se transfèrent pas sur Steam.
