The Pokémon Company wint de rechtszaak en het Chinese copycat-spel betaalt 15 miljoen dollar als compensatie!
Chinees bedrijf schuldig bevonden aan plagiaat van Pokémon-personages
The Pokémon Company heeft met succes zijn intellectuele eigendomsrechten verdedigd in een langdurige juridische strijd en kreeg $15 miljoen aan schadevergoeding toegekend. Deze rechtszaak begon in december 2021. De rechtszaak is gericht tegen verschillende Chinese bedrijven en beschuldigt hen ervan games te ontwikkelen waarin op flagrante wijze plagiaat werd gepleegd op Pokémon-personages, wezens en kernspelmechanismen.
Het dispuut begon in 2015 toen Chinese ontwikkelaars een mobiele RPG lanceerden genaamd 'Pokemon Remastered'. De game vertoont een opvallende gelijkenis met de Pokémon-serie, met personages die lijken op Pikachu en Ash Ketchum, en een gameplay die de turn-based gevechten en wezencollectie van de Pokémon-serie weerspiegelt. Hoewel de Pokémon Company niet alle rechten bezit op de spelmodus "Catch Monsters" en veel games erdoor zijn geïnspireerd, zijn ze van mening dat "Pokemon Remastered" verder gaat dan louter inspiratie en regelrecht plagiaat wordt.
Het app-pictogram van de game gebruikt bijvoorbeeld dezelfde Pikachu-afbeelding als op de Pokémon Yellow-doos. In de advertenties van de game zijn ook Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu en Firemonkey prominent aanwezig, met nauwelijks kleurveranderingen. Daarnaast laten gamevideo's op internet ook veel bekende personages en Pokémon zien, zoals het vrouwelijke spelerspersonage Rosa en Fire Dragon in "Black 2 White 2".
(Afbeelding van YouTube-gebruiker perezzdb)
Het nieuws over deze rechtszaak kwam voor het eerst naar voren in september 2022, toen de Pokémon Company aanvankelijk $72,5 miljoen aan schadevergoeding en een publieke verontschuldiging eiste op grote Chinese websites en sociale mediaplatforms. De rechtszaak is ook bedoeld om de ontwikkeling, distributie en promotie van inbreukmakende games te stoppen.
De Shenzhen Intermediate People’s Court heeft gisteren een uitspraak gedaan en het beroep van de Pokémon Company ondersteund. Hoewel het eindoordeel lager was dan de oorspronkelijk gevraagde $ 72,5 miljoen, was de $ 15 miljoen aan schadevergoeding een krachtige waarschuwing voor ontwikkelaars die probeerden te profiteren van bestaande franchises. Naar verluidt hebben drie van de zes aangeklaagde bedrijven beroep aangetekend.
Volgens GameBiz verzekerde Pokémon Company fans: "We zullen hard blijven werken om zijn intellectuele eigendom te beschermen, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten
'Niemand houdt ervan fans aan te klagen', zegt de voormalige hoofdadvocaat van Pokémon Company
The Pokémon Company is in het verleden bekritiseerd vanwege het stopzetten van fanprojecten. Don McGowan, de voormalige hoofdadvocaat van Pokémon Company, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtsperiode niet actief op zoek ging naar fanprojecten om af te sluiten. In plaats daarvan onderneemt het bedrijf vooral actie als deze projecten grenzen overschrijden.
McGowan zei: “Je stuurt niet meteen een verwijderingsverzoek. Je wacht om te zien of ze gefinancierd worden, zoals Kickstarter of iets dergelijks. Als ze gefinancierd worden, grijp je in. Niemand houdt ervan klaag Fans aan.”
McGowan benadrukte dat het juridische team van Pokémon Company vaak over fanprojecten leert via mediaberichten of persoonlijke ontdekkingen. Hij vergeleek het met het lesgeven in entertainmentrecht, waarbij hij studenten adviseerde dat het verkrijgen van media-aandacht hun projecten onbedoeld onder de radar van het bedrijfsleven zou kunnen brengen.
Ondanks deze algemene aanpak heeft The Pokémon Company ook verwijderingskennisgevingen uitgegeven voor fanprojecten die slechts weinig aandacht hebben gekregen. Dit omvat zaken als door fans gemaakte creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte Pokémon die op FPS'en jagen.
