De "Escalation of Freedom"-update van Helldivers 2 brengt de spelersbasis weer tot leven
Helldivers 2 zag een dramatische heropleving van het aantal spelers op Steam na de grote update "Escalation of Freedom". De update, die spelers terugbracht naar 'Super Earth', resulteerde binnen 24 uur in een verdubbeling van het aantal gelijktijdige spelers, van een gemiddelde van 30.000 naar een piek van 62.819.
Deze toestroom van spelers wordt toegeschreven aan de belangrijke toevoegingen van de update: nieuwe vijanden (Impaler en Rocket Tank), een uitdagende "Super Helldive"-moeilijkheidsgraad, grotere en meer lonende buitenposten, nieuwe missies en doelstellingen, maatregelen tegen verdriet en kwaliteit- van levensverbeteringen. De lancering van de Warbond Battle Pass op 8 augustus vergroot de betrokkenheid van spelers verder.
De update is echter niet zonder kritiek geweest. Negatieve recensies noemen de toegenomen moeilijkheidsgraad als gevolg van wapennerfs en vijandelijke buffs, die van invloed zijn op de algehele gameplay-ervaring. Rapporten over baanbrekende bugs en crashes verergeren het probleem nog verder. Hoewel de game een 'Meest positieve' Steam-beoordeling behoudt, is dit niet de eerste ontmoeting met negatieve feedback van spelers.
De aanvankelijke daling van het aantal spelers was grotendeels te wijten aan het nu teruggedraaide mandaat van Sony, waarbij Steam-accounts moesten worden gekoppeld aan PlayStation Network (PSN). Door deze actie werden spelers uit 177 landen zonder PSN-toegang in mei uitgesloten. Hoewel Sony het besluit heeft teruggedraaid, blijft de toegang voor deze regio's beperkt. Johan Pilestedt, CEO van Arrowhead Game Studios, bevestigde de voortdurende inspanningen om de toegang te herstellen, maar het probleem blijft drie maanden later bestaan.
Het consistente aantal van 30.000 gemiddelde dagelijkse gelijktijdige spelers van de game op Steam (exclusief PS5-spelers) sinds juli is indrukwekkend voor een live-servicetitel. Dit verbleekt echter in vergelijking met de aanvankelijke piek van 458.709 gelijktijdige spelers. De impact van het PSN-koppelingsprobleem heeft aanzienlijk bijgedragen aan deze daling. Meer details over de uitspraken van Pilestedt en de daaruit voortvloeiende reacties van spelers zijn te vinden in een gerelateerd artikel.
