De Yakuza/Like a Dragon-serie zal weliswaar zijn aantrekkingskracht op jongere en vrouwelijke spelers vergroten, maar zal gecentreerd blijven op de ervaringen van mannen van middelbare leeftijd.
Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan kernidentiteit boven het bedienen van nieuwe demografische groepen
De ervaring van mannen van middelbare leeftijd behouden
De aanhoudende populariteit van de Yakuza-serie (nu Like a Dragon), onder leiding van de charmante Ichiban Kasuga, heeft een diverse fanbase aangetrokken. De ontwikkelaars hebben echter hun toewijding aan de kernidentiteit van de franchise bevestigd.
In een interview met AUTOMATON uitte regisseur Ryosuke Horii zijn dankbaarheid voor de toestroom van nieuwe, vrouwelijke fans, maar zei: "We zijn niet van plan de kernthema's te veranderen om tegemoet te komen aan dit publiek. Dat zou ons ervan weerhouden om herkenbare onderwerpen zoals urinezuurniveaus."
Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba benadrukten dat de unieke aantrekkingskracht van de serie voortkomt uit de focus op de herkenbare ervaringen van mannen van middelbare leeftijd, een perspectief dat zij persoonlijk delen. Van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot zijn klachten over rugpijn: ze geloven dat deze 'menselijkheid', inherent aan de leeftijd van hun personages, de sleutel is tot de originaliteit van de serie.
Horii legde verder uit: "De personages zijn realistisch, net als onze spelers, waardoor hun problemen herkenbaar zijn. Dit bevordert de immersie en geeft je het gevoel alsof je naar gewone mensen luistert."
De maker van de serie Toshihiro Nagoshi uitte in een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) zijn verbazing over de toename van het aantal vrouwelijke spelers (ongeveer 20%), terwijl hij verduidelijkte dat de primaire doelgroep van de serie mannelijk blijft. Hij benadrukte het belang van het vermijden van veranderingen die de creatieve visie van de serie in gevaar zouden brengen.
Onderzoek naar vrouwelijke vertegenwoordiging in de Yakuza-serie
Ondanks de overwegend mannelijke doelgroep heeft de serie kritiek gekregen op de weergave van vrouwen. Sommige fans beweren dat de serie gebaseerd is op seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwelijke personages vaak worden gedegradeerd tot bijrollen of worden geobjectiveerd.
ResetEra-gebruikers benadrukten de aanhoudende tekortkomingen in de vertegenwoordiging van vrouwen, daarbij verwijzend naar seksistische stijlfiguren en scenario's. Eén gebruiker wees op het beperkte aantal vrouwelijke partijleden in Yakuza 7 en het veelvuldig gebruik van suggestieve opmerkingen door mannelijke personages richting vrouwen.
De trope "damsel in nood" komt duidelijk naar voren in personages als Makoto (Yakuza 0), Yuri (Kiwami) en Lilly (Yakuza 4). Deze trend kan zich helaas voortzetten.
Chiba merkte in een luchtige opmerking op hoe interacties tussen vrouwelijke karakters vaak worden onderbroken door mannelijke karakters, wat suggereert dat deze dynamiek zou kunnen voortduren.
Hoewel de serie laat zien dat Progress meer Progressieve thema's omarmt, vervalt deze nog steeds af en toe in verouderde stijlfiguren. Niettemin vormen nieuwere afleveringen een positieve stap voorwaarts.
Game8's 92/100 recensie van Like a Dragon: Infinite Wealth prees het als een succesvolle mix van fanservice en een veelbelovende richting voor de toekomst van de serie. Raadpleeg onze volledige recensie voor een uitgebreide analyse.
